新华社石家庄12月25日电（记者闫起磊）1940年夏，日本乘德国军队在欧洲迅速推进，英、美无暇东顾机会，一面加紧诱迫国民党政府投降，一面加强对敌后抗日根据地进攻，企图彻底摧毁抗日根据地，除去其“南进”的后顾之忧。
为粉碎日本侵略者的“囚笼政策”，争取华北战局向好的方向发展，并影响全国的抗战局势，八路军总部决心向华北日军占领的交通线和据点发动大规模进攻战役。
在华北交通线中，正太铁路占有十分重要的地位，它横越太行山，是连接平汉、同蒲两铁路的纽带，是日军在华北的重要战略运输线之一。1940年7月22日，八路军总司令朱德、副总司令彭德怀、副参谋长左权下达《战役预备命令》，规定以不少于22个团的兵力，大举破袭正太铁路。
战役发起后，由于八路军广大指战员和抗日根据地民众痛恨日军的“囚笼政策”，参战积极性非常高，因此各部投入了大量兵力，计晋察冀军区39个团、第129师6个团、第120师20个团，共105个团20余万人，还有许多地方游击队和民兵参加作战。由此，正太战役发展成为百团大战。
战役第一阶段（1940年8月20日至9月10日），重点摧毁正太铁路。晋察冀军区部队向正太铁路东段日军展开攻击，攻克晋冀交界之要隘娘子关，井陉煤矿被破坏，迫使其停产达半年之久。第129师对正太铁路西段日军展开攻击，同时对平辽、榆辽公路进行破击。第120师对同蒲铁路北段和铁路以西一些主要公路进行破击。同时，晋察冀军区和第129师部队在游击队和民兵的配合下，对平汉、平绥、北宁等铁路线和一些主要公路，进行了广泛的破击战。各部对路轨、车站、桥梁、隧道、通信设施实施全面破击，使日军在华北的主要交通线陷入瘫痪。
