后来郭三堆在一亩农田上做种植示范，半亩种普通棉、喷农药，半亩种抗虫棉、不喷药。“到秋天一看，普通棉几乎没有棉铃，绝产了；而抗虫棉，结满棉铃，白花花地吐着絮。农民一看说太好了，这个种子一定要给我们留下来。”
郭三堆介绍，自推广种植二十多年来，我国累计超过1亿的农民种植过抗虫棉，亩产从改革开放初期的几十公斤，提高到现在的150公斤左右，新疆更是高达350公斤，也再没有发生过因防治棉铃虫而中毒的案例。
联合攻关夺回市场：功劳是大家的
改革开放初期，为了赚取外汇，纺织品成为出口创汇的主要渠道，棉花在国民经济中占有重要地位。国家863计划将“棉花抗虫基因工程研究”列为第一批启动项目，选择全国棉花研究优势单位集中联合攻关，郭三堆是项目负责人，全程参与。
1992年中国主要棉区棉铃虫大爆发，棉农大规模弃种，中国纺织业缺少原料，企业纷纷倒闭，工人纷纷下岗。彼时，美国抗虫棉技术先研发成功，国家打算先向美国引进抗虫棉品种，但美国人提的条件非常苛刻。“让人家来占领我们的市场、赚我们的钱，人家都不愿意。要的引进费，折合人民币超过了1亿多元，而且核心专利决不会给我们，所以必须自力更生。”
为此，中国抗虫棉研究项目分成四个梯队紧密协作。第一梯队负责抗虫基因的研制，以郭三堆和中国科学院微生物所田银川、中国科学院遗传所朱祯等为代表。第二梯队负责将抗虫基因导入棉花，获得真正抗虫的转基因棉花种质材料。第三梯队是全国各地育种单位，用抗虫种质材料和生产上的品种进行杂交系统选育。为了快速选育出优质新品种，郭三堆和中国农业科学院棉花研究所汪若海、李秀兰等在海南开展南繁加代育种。
“食用黄金大米是最经济和有效缓解维生素A缺乏症的策略。之前的转基因作物比如抗除草剂和抗虫作物直接的受益者是农户，而黄金大米的直接受益者是贫困人群，所以黄金大米被称为‘最人道的科技产品’
