事实上，测评港口对城市经济增长的贡献是一项挑战，无论是理论与方法，还是指标与资料，均存在极大的难度。但是此项研究意义重大，对我国尤甚。
这是因为随着中国新一轮的改革开放进程，全球各国之间的经济来往、贸易联系等将越来越密切，港口在区域经济发展中的作用将会更大。
作为海洋大国，我国港口城市众多，发展空间很大，问题也很多。为有效地发展港口城市，建立高效的港口运行监测系统、研究预判港口运行发展趋势、科学测评港口对经济增长的贡献，显得格外重要和迫切。
大数据“嫁接”传统港口产业的“果实”
2016年2月，宁波市港航管理局、宁波航运交易所合作建成宁波港口经济监测分析平台（下称“平台”）。平台于当年8月成功运行并定期发布港口经济运行分析报告。运行一年多来，平台用户已涵盖宁波、舟山、温州、台州、嘉兴等地230余家港口企业，采集的数据可信度高、时效性强。
“宁波港口指数”正是基于平台采集的样本港口企业大数据编制而成，是反映港口发展水平，衡量市场当下景气程度，体现从业人员信心、预测行业发展趋势的一组综合指数。由港口景气指数（Ningbo Port Prosperity Index, NPPI）和港口企业信心指数（Ningbo Port Confidence Index, NPCI）两大指数组成，并根据不同货种码头装卸工艺，发布集装箱、干散货、液散货、件杂货4个专业市场的分项指数。
据了解，目前国内外对港口领域的评价指标主要有两类：一类是采用港口吞吐量指标对港口进行排位，这亦是多年来国内外通行的做法，指标单一、操作简单、结果直观，并且容易将各方的关注点引向港口的“座次”上，利于媒体宣传和受众记忆；另一类是采用多角度的指标体系综合评价港口情况，但由于所需要的各类企业原始经营数据难以获得，且数据存在滞后性与不稳定性，指数编制过程中多采用主观评价，缺少量化分析，呈现的结果与市场实际情况容易出现偏差。
