热带大气低频振荡（MJO）活动是导致今年南海夏季风偏晚的重要原因。MJO具有显著的30～60天周期振荡特征，它的起始位置一般在印度洋西部和非洲地区，它的活跃位置一般对应着庞大对流云团，有强烈的垂直上升运动。这些对流云团通常能够占据几十个经度，并以一定的速度向东移动，但移动速度快慢不均，大约1至2个月可以绕赤道地区一圈，之后又在印度洋西部“东山再起”。
MJO如同热带地区的“巨人”，在成长和移动过程中通过加热大气引起全球范围内的天气和气候的变化。当MJO主体位于不同的热带地区时，全球降水异常的分布会有很大差异。通常当MJO位于中南半岛和海洋性大陆区域时，我国南方降水易增多。总体而言，厄尔尼诺/拉尼娜现象在年际-季节尺度上对我国气候有较大影响，而MJO在季节内时间尺度上对气候的影响更为重要。
今年5月以来，MJO的对流活跃区一直在热带印度洋西部和非洲地区，没有明显向东移动，而中南半岛至海洋性大陆地区的对流受到抑制，明显偏弱，因此南海地区一直维持东风特征，副热带高压也相对西伸，控制南海地区，季风无法爆发。
一般而言，南海夏季风与副热带高压之间存在一个“你退我进”的关系。南海夏季风爆发意味着副热带高压向东撤出南海地区，南海地区底层的盛行东风变成西风控制；之后，南海地区对流活动显著加强，华南前汛期降水的性质将发生明显变化，由之前的“锋面降水”变为“季风降水”，降水强度较季风爆发之前将会增强。
在东亚夏季风系统中，南海夏季风爆发意味着东亚夏季风季节进程的开始。所以梅雨通常发生在南海夏季风爆发之后，因此今年的南海夏季风爆发异常偏晚也容易造成梅雨开始时间偏晚的可能性增大。
