分析结果发现：中国大鲵并非单一物种，目前研究数据支持至少5个物种的划分。这5个物种（包括陕西种、四川种、广西种、贵州种和安徽种）与水系分布紧密相关，大致对应黄河、长江、珠江及钱塘江等水系流域。各物种间分化时间保守估计约为4.71——10.25百万年以前，属于有较长分化历史的典型物种。
此外，据车静研究员介绍，在养殖场种群中还意外地发现了另外两个独特的支系，加之记录分布于海拔4000米以上的青藏高原种群，推测中国大鲵有可能包括高达8个物种，但这一结论还需进一步考察研究确定。“在这样一个备受关注的大型两栖动物中突然发现如此多的隐存物种是令人震惊的，这对于中国大鲵的保护具有非常重要的意义。”车静说。
对此，张亚平院士指出，发现大鲵的多个隐存种对今后大鲵保护提供了全新的科学支撑。张亚平介绍说，基于过去的分类知识和常规做法，在保护区划分、人工养殖、增殖放流等保护过程中，中国大鲵长期以来被当作一个物种对待，且没有区分不同地理种群。“若不及时调整，不仅有的物种不能得到保护，还很容易使小种群物种受到其它物种的基因侵蚀，甚至被取代，造成巨大遗传资源损失甚至物种灭绝。”
对于目前的增殖放流，车静研究员建议加强遗传筛查，建立不同物种的技术标准，规范养殖市场。“禁止未经遗传核查的无序放流，在遗传鉴定的基础上，方可开展各物种原产地的繁殖放流。”车静说。
延伸阅读：
中国大鲵曾广泛分布于我国长江、黄河及珠江流域的18个省份。自20世纪50年代起，由于栖息地连续破坏，以及人为过度捕捉，中国大鲵的野生资源迅速减少目前野外种群罕见。中国大鲵被世界自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCN Red List of Threatened Species或称 IUCN红色名录）列为极度濒危物种（CE，critically endangered），并收录入CITES公约附录I，在我国列为二级保护动物。
1982年至今，全国已建立48个涉及保护中国大鲵的自然保护区（大部分为80年代后期以来建立），其中主要针对中国大鲵的保护区有33个（国家级3个），保护区占地面积达17.10万公顷。
