以往的科学研究表明，冷泉的初级生产者主要为甲烷氧化菌和硫酸盐还原菌。这些初级生产者，吸引了管状蠕虫、蛤类、贻贝类、多毛类、海星、海胆、海虾等初级消费者，以及鱼、石蟹等高级消费者。这些大型生物最终会被微生物分解，从而回归自然，形成一套完整的冷泉生态系统。
“冷泉是海洋和地球科学的前沿领域，深入研究冷泉生态系统，探究冷泉生命系统的物质和能量输运机理，比较以阳光为驱动力的生态系统与以来自地球内部化学能量为驱动力的生态系统，分析两者食物网结构的不同，可望为探索地球上的生命起源带来新的机遇。”李新正说。
自上世纪七十年代，科学家在海底发现热液和冷泉以来，深刻改变了人们对深海海底的看法。海底不再是地球表层物质运动的终点，海洋也不再是有下无上单向运动的世界。深海冷泉的喷出物，不仅支持了深海独特的生物群，而且还可以影响气候环境的变化。五千万年前，深海水合物的融化和甲烷喷发，就曾经引起了全球高温和生物灭绝事件。
此次在海马冷泉，“深海勇士”号还采集了碳酸盐岩、海底沉积物、微生物、冷泉区海水等多种样品，科学家们现场考察了冷泉活动和微地貌的关系。汪品先认为：对海马活动冷泉区进行现场的深入研究，是探讨南海深部过程的一项重要内容，能够揭示深海的生物地球化学过程，有助于全面理解南海的碳循环；同时对我国南海北部天然气水合物勘探，也具有重要指导意义。
