１９２８年３月１８日，由于叛徒出卖，夏明翰不幸被捕。３月２０日清晨，被押送刑场。行刑之前，敌人问夏明翰还有什么话要说，他大声道：“有，给我拿纸笔来！”于是，写下了那首传颂至今的就义诗。
年仅２８岁的夏明翰壮烈牺牲后，谢觉哉等同志组织工人将夏明翰的遗体偷运出来，安葬在汉阳城外长江江畔的鹦鹉洲上。
“杀了夏明翰，还有后来人！”夏明翰牺牲后的３月２２日，弟弟夏明震在湘南暴动中英勇献身。同年６月，妹妹夏明衡面对敌人的抓捕，殉身成仁。弟弟夏明霹、外甥邬依庄也先后为革命献出了年轻的生命。
夏明翰故居的陈列室里，保存着夏芸２００５年从江西寄来的书信复印件。这位烈士后人在信中情真意切地写道：“在和平年代，要当好‘后来人’，只有堂堂正正为人，踏踏实实工作……永远保持光荣传统，爱国爱民，廉洁奉公……”
“夏明翰是共产党人坚守共产主义信仰的一面旗帜、一座丰碑。”中共衡阳县委党史研究室主任汤志春评价说。如今，衡阳建有夏明翰广场、明翰公园、夏明翰中学，逢五逢十开展大型纪念活动，不定期开展红色主题宣传活动。
夏明翰烈士牺牲整整９０年，他立志图强的祖国发生了翻天覆地的变化，而其精神历久弥新，感召和激励着一代又一代“后来人”。
