１９２７年四一二反革命政变后，全国各地都陷入白色恐怖之中，大批共产党人和革命的工农积极分子惨遭杀害。在这危难时刻，袁玉冰毫无畏惧，于５月１６日写下《蒋介石政府的危机》一文，深刻揭露蒋介石“清党”的实质，痛斥其镇压工农运动和叛变国民革命的种种罪行，号召人民奋起反抗，为自由而战，为解放而战。

不久，袁玉冰被任命为中共九江地委书记，他不惧危险，出生入死，积极组织赣北秋收暴动。１１月，袁玉冰调任赣西特委书记，在吉安准备组织暴动。１２月１３日，袁玉冰化装进入南昌向省委汇报工作时，由于叛徒出卖，不幸被捕。敌人对他威逼利诱，用尽各种酷刑，他始终坚贞不屈，视死如归。１２月２７日，袁玉冰在南昌下沙窝刑场英勇就义，时年２８岁。

“听前辈们说，爷爷非常爱学习，为了学习他什么苦都能吃，脚磨起了血泡用盐水泡一泡，再继续赶路。”袁玉冰的侄孙袁登泰说。袁登泰的儿子袁鑫真诚地表示：“太爷爷是个‘大人物’，我也要像他一样努力读书，为社会做贡献。”

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