据宁波公安机关介绍，2004年10月，桂敏海缓刑考验期间谎称瑞典护照丢失，向当地派出所骗取了报案回执，并以此向瑞典驻上海总领事馆申领了新的护照。随即，桂敏海冒用他人身份证件从云南边境脱逃出境。
2015年10月18日，桂敏海到内地投案，宁波市中级人民法院撤销缓刑，对其交通肇事罪收监执行有期徒刑2年。2017年，桂敏海交通肇事罪刑满释放。
宁波公安机关表示，目前桂敏海涉嫌非法经营一案仍在侦查，尚未终结。桂敏海交通肇事罪刑满释放后，向公安机关承诺不离开宁波，如需要离开宁波也会报告公安机关。
根据中国《出境入境管理法》规定，被判处刑罚尚未执行完毕或者属于刑事案件被告人、犯罪嫌疑人的外国人，不准出境。
据宁波市公安机关介绍，2017年12月12日，桂敏海称，为了弥补父亲去世未能奔丧的遗憾，想照顾陪伴年老体弱的母亲，希望在宁波居住一段时间，并以此为由向公安机关提出在宁波居留的申请，公安机关为其办理了居留许可。
桂敏海在给瑞典大使的信中写道：“你们不断地催促我，诱惑我，让我一步步深陷到你们编织的‘梦景’之中。你们以为我看病为幌子，鼓动驱使我再次走上错路，甚至知道我有颈椎病以及牙齿缺失，也不让我在中国及时就医，一味地催促我回国。你们如此把我推到风口浪尖上，既是对我的生命健康严重的不负责任，也使我在无形中成了你们的棋子。”
桂敏海说：“从我投案自首回来服刑开始，瑞典政府对我特殊关注。尤其是这一次，他们表现出特殊的关注。我判断2018年是瑞典大选年，我这个事情对于瑞典某些政治人物来说，对他们大选年的一些政治活动会有加分，甚至也不排除有人要利用这件事情给中国政府添点麻烦。”
