中科院古脊椎所研究员汪筱林还记得，2005年在新疆哈密地区一次野外科考，同事们拾到几块又小又破碎的骨骼，没想到从此揭开翼龙重大发现和研究的序幕。如今，那里已是世界上分布面积最大和最富集的翼龙化石产地。

2014年，汪筱林团队在“翼龙公园”发现约40个同一属种的雌雄翼龙个体和它们的5枚蛋化石，将其命名为“天山哈密翼龙”。天山哈密翼龙属于大型翼龙类，成年个体的翼展可达3.5米，最大特征是头骨上发育明显的“头饰”，并根据“头饰”大小、形状和薄厚来鉴别雌雄。

除了汪筱林团队公布的哈密翼龙蛋之外，全球报道的翼龙蛋化石仅有6枚，并且大部分以二维压扁形式保存。中国科学家发现的三维立体保存的蛋化石让研究者清晰认识到，天山哈密翼龙蛋蛋壳是由一层薄的钙质外层和厚的壳膜内层共同组成的双层结构，与现生爬行动物如锦蛇的“软壳蛋”极为相似。

“这是翼龙研究200余年以来最重要和最激动人心的发现之一。”国际古生物学界给予高度评价。

2016年10月，汪筱林带领的哈密科考队在野外考察时发现了长6米、宽4米、厚约1米、重达16吨的化石标本“翼之巢”。这是由百余件天山哈密翼龙骨骼及其10余件头骨为主组成的化石聚集体，是世界已知的最大、最重的翼龙化石标本。该标本上还共生保存数件恐龙骨骼化石——距今亿万年前，恐龙与翼龙曾共同“统治”地球。

资料显示，翼龙是地球上最早飞向天空也是唯一绝灭的飞行脊椎动物，因其飞行的需要演化出纤细中空的骨骼，所以在全世界范围内翼龙化石都十分稀少，而翼龙蛋和胚胎化石更是罕见。

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