火星基地：强人工智能将是主力
由于距离火星太远，火星探测器与地球之间的交流可能需要15至20分钟，通信延迟非常严重。因此，在欧阳自远看来，为人类移民火星打前哨并将发挥实质作用的将是一批基于强人工智能的高智能机器人，可以自主独立做出分析判断，而不是浪费太多时间等待地球发来的指令。
在目前人类的探月工程中，人工智能的应用已经非常广泛。比如，中国的月球着陆器在软着陆月面时，就拍摄了4700多张照片，通过分析这些照片，着陆器可以自主选择一个能让自己的“四条腿”安全着陆的平面。“月球表面坑坑洼洼，在着陆器着陆区附近也有数万个撞击坑，在哪里着陆，身处地球的人类根本来不及指挥，因为将照片传回地球、再由地面发出指令传回月球车有明显的时间延迟，这就要依靠人工智能。”欧阳自远说。
不过欧阳自远认为，目前，深空探测中人工智能的应用并不高级，还处在基于计算机视觉、语音识别、自然语言处理、机器学习等弱人工智能的阶段。不远的将来，人类宇航员将登陆火星，开发出强人工智能的机器人就变得非常有用了。
如果在火星探测器上配备强人工智能技术，机器人就可以协助宇航员执行任务、完成一系列航天操作和实验。此外，当人类无法预测在何时或何地会有新发现时，机器人还可以通过初步勘探，告诉人类最有价值的观测点，辅助宇航员做决策。
此外，在改造火星初期，人类将在火星上建起一个个巨大的密闭式火星基地。“人是没办法做这件事情的，火星表面气压低、寒冷，要穿很重的宇航服工作，呼吸、行动、体力都是问题，所以必须依靠拥有强人工智能的机器人，明确分工、准确高效地协作完成从原料制造到设备搬运、基地建设，再到基地密闭舱环境调控等一系列复杂任务。”欧阳自远说。
天地协作：“火星轨道器+火星车”组合工作
目前，人类对火星的探测有40多次。其中，2011年美国发射了“好奇号”火星探测器，2012年8月，成功登陆火星表面。
欧阳自远介绍，实际上，中国开展火星探测的可行性论证几乎与探月工程同步。中国首次火星探测任务于2016年4月正式立项，计划在2020年通过一次发射，实现火星轨道器环绕探测和火星车软着陆巡视探测。
