黄韦艮将自己的决心写成一封长信邮寄给了时任海军首长：“尊敬的首长，我于1992年在英国完成博士后研究后回国工作，一直从事海洋卫星遥感技术与应用的研究，但身为百姓，我为海军所做的工作有限和受限，常因不能为海军做更多的科研工作和人才培养而苦恼，我已深深地感觉到海军的现代化在召唤我，我也需要海军的遥感事业……请尊敬的首长给我当兵奉献，献身海洋国防的机会。”
三个月后，黄韦艮获准特招加入人民海军，带着国家海洋局领导“像割肉一样”的惜别之情，他离开国家重点实验室，告别国际学术舞台，告别89岁高龄的母亲，告别妻子和女儿，成为一名花甲新兵。
然而，作为国内海洋遥感领域的先驱之一，黄韦艮彼时任国家海洋局第二海洋研究所首席科学家，那时已经被推荐为了院士候选人。而此事参军，就意味着从此隐居幕后，与业界评奖、学术影响再无关系。
