８０余年后，凡是到过西北的人，感受到的最大变化，可能还是脚下的路。
２０１７年７月９日是西北交通史上重要的一天。当日，随着西安北至兰州西Ｄ２６５１次列车缓缓驶出西安北站，宝鸡至兰州高铁正式开通运营。
兰州市民高建礼迫不及待坐上高铁回宝鸡看亲戚。“感觉像飞一样，日子变化真大。”这位８１岁的老人说，他上世纪５０年代从宝鸡坐火车到兰州，５００公里的路程走了２４个小时，而现在仅需２小时。
随着宝兰高铁开通，一条东起徐州，西至乌鲁木齐的快速客运专线贯通。至此，几千年来相距２３００多公里的西安至乌鲁木齐的“驼铃古道”，被“丝路高铁”取代。
一路通百路通，西北不再是角落。２０１４年底，兰新高铁开通运营，甘肃、青海、新疆步入高铁时代；京新高速２０１７年７月通车，北京到新疆的行车里程缩短１３００公里；兰渝铁路今年将全部建成通车，西北与西南大通道贯通，将圆孙中山先生的“百年梦想”。
基础设施投资变为发展红利，创新驱动助西北“弯道”超车。
范长江曾经走过的石嘴山，为宁夏生产出第一度电、第一吨煤、第一炉钢铁、第一吨活性炭……但经过５０多年的发展，煤采没了，产业旧了，空气污染了，环境破坏了，城市也“老了”。
面对发展中遇到的挑战，石嘴山把产业升级作为转型发展关键。５年间，已形成新能源、生物医药、新型煤化工、现代纺织４个特色产业发展格局。
“近５年来，西部一些地区采取正确的战略，抓住新技术革命的机会，走出一条‘后发赶超’的道路。”国务院发展研究中心区域经济部部长侯永志说。
以推动供给侧结构性改革为主线，以实施创新驱动发展战略为引擎，大力夯实基础支撑。党的十八大以来，西北地区呈现出经济社会协调发展的良好态势。
２０１６年，陕西省天使投资额达１．２９亿元，排名全国第１２位。而就在两年前，这个西北科教大省吸引的天使投资额只有１９２万元，排名全国第２３位。
范长江用他的眼和笔，曾对“西北荒凉”“都是沙漠一样”的旧认识进行纠正，认为“西北沃野正多，宜于人类生活之地区甚广。”
如今，在绿色发展理念指引下，绿水青山就是金山银山正在逐步成为西北人民的生动实践。
