孟喜滩是处于湄公河中心的一处小岛，上下游的船只从岛两侧通过。孟喜滩河两岸分属缅甸和老挝，暗滩众多、行船困难，非法武装活动猖獗。以前，河滩上拴着武装分子的快艇，看到货船通过，马上驾快艇靠近船只，用枪指着船员迫使停船，然后跳上货船进行所谓的“检查”，甚至直接索要保护费，得手后驾快艇扬长而去，有时他们会兴奋地向天空和江面上开枪。在湄公河惨案发生前，就有一位刚上船一个月的年轻船员被流弹击中遇难。“四国联合执法后，孟喜滩的武装分子营地被彻底清剿，我们再也不提心吊胆了。”一位船长高兴地告诉《环球时报》记者。多次参加巡航的一位指挥官也表示：“2011年12月第一次巡航时，我们都是抱着枪睡觉，随时准备应对突发情况。巡航时在缅甸一侧的山上确实发生武装分子对空鸣枪的事件。经过5年多的联合执法，湄公河流域安全局势明显好转。现在巡航时编队会根据不同水域的安全威胁执行不同的勤务部署。”
非法武装不敢为所欲为
在湄公河上开了近20年船的一位中国船长告诉《环球时报》记者：“惨案发生前，湄公河上不少地带属于泰老缅三不管地带，更没有中国的执法力量，出了事，根本无人过问，非法武装分子才敢为所欲为。‘10？5’一案中的凶手肯定以为杀几个人不会受到法律制裁，但他们低估了中国政府保护公民的决心。湄公河联合执法机制打击了武装分子的气焰，让他们看到湄公河上的事情有人管，这就是惨案发生后的重大变化。”
老挝波乔省军区政委曼萨尼准将告诉《环球时报》记者：“近6年的联合执法极大改善了湄公河流域的安全形势，一条安宁的湄公河将给沿岸民众带来稳定繁荣的生活。”这表明，打击湄公河流域犯罪也是老挝、缅甸、泰国几国的迫切需求。但正如泰国第五警区副指挥官玛纳少将所说：“四国联合执法取得了很大的成绩，但仍有非法武装分子在该区域活动。”
巡航执法船队在老挝、缅甸河段进行夜泊训练时，《环球时报》记者看到随着夜幕降临，江面陷入漆黑一片，两岸连绵的山峦里幽静而又神秘。巡逻船队布置一级警戒，每艘执法艇上都有多名荷枪实弹的哨兵执勤。在灯火管制后，只有哨兵不时用雪亮的手电筒扫向四周观察。在老挝一侧的山峰里，也会亮起点点亮光，是执勤的老挝人民军士兵对船队提供岸基保护。而几十米宽的江对岸的茂密山峦里，也时不时闪起亮光。据知情者介绍，对面没有村庄，在该地区活动的大部分人是缅甸民族武装。曾有货船船长告诉记者，过去一些武装分子抢劫商船时，最喜欢的是几十块钱一盏的船员戴在头上的头灯，只要看到肯定会被抢走，因为它是武装分子在深山密林里行动时的实用照明工具。
