老姜是30多年的老林业人，他的前任场长一干20多年。苦和累早早化作皱纹，爬上了他黝黑的面庞。在磴口，毕生献给防沙事业的人太多了。从上世纪50年代开始，一代又一代人接力付出，如今的乌兰布和沙漠才能远离黄河10公里，磴口沙漠治理面积达到280多万亩，森林覆盖率从新中国之初的0.04%，扩大到现在的20.2%，耕地从6.8万亩扩大到现在的86.6万亩，每年以治理18万亩的速度，向着乌兰布和挺进。
磴口人一口气也不敢松懈。假如没有这60多年的一鼓作气，今天的乌兰布和沙漠或许早与毗邻的库布其沙漠、毛乌素沙地连成一片，那将是中国腹地面积最大的新沙漠。后果不堪设想。
站在磴口的刘拐沙头，想起另一个忧伤又坚韧的名字——民勤。
甘肃省武威市民勤县，位处河西走廊，是一片在中国第三大沙漠巴丹吉林和第四大沙漠腾格里夹缝中生存的绿洲。
民国之前，这里的名字叫“镇藩”。民勤人说，“我们的孩子生在沙子里，我们的归宿也在沙子里”。这里还流行一句民谚，“天下有民勤人，民勤无天下人。”“民勤”二字，凝固了数不尽的苦涩。
作为中国四大沙尘暴策源地之一，民勤境内的风沙线长达408公里。2009年，全县荒漠化面积达到了94.5%。恶劣的自然环境，让民勤人从一出生就被灌输一种逃离的思想。民勤人把青土湖视作“母亲湖”，她的干涸，仿佛流尽了民勤人与沙漠搏斗的汗水与泪水。
2001年，中央对民勤治沙问题做出批示，首次提出“决不能让民勤成为第二个罗布泊”！民勤的命运掀开了新的一页。过去是一人、一铁锹、一架子车“零敲碎打”的治沙模式，现在是规模化、工程化的治沙造林。过去是与沙漠争土地、争生存空间；现在是向沙漠要生态效益、要经济价值。今天的民勤似乎有使不完的劲儿。
正赶上造林时节，一个个治沙队穿梭在腾格里沙漠，他们用稻草和梭梭为浑黄的腾格里沙漠披上了绿色的袈裟。红色、粉色、绿色、蓝色，治沙队妇女们的各式头巾是腾格里沙漠最美的风景。全民发动起来，民勤的公务员也是治沙造林的公务员。目前，民勤全县人工造林保存面积达到229.86万亩以上，森林覆盖率由2010年的11.52%提高到17.7%。干涸了半个多世纪的青土湖终于复活了！碧波荡漾的湖水，轻歌曼舞的芦苇，成群栖息的野鸭，展翅翱翔的天鹅，缓缓向人们讲述着民勤的故事。
