然而，就在塞罕坝人准备大干一场之时，灾难降临到了这片饱经沧桑的土地上。
1977年，林场遭遇历史罕见的“雨凇”灾害，57万亩林地受灾，20万亩树木一夜之间被压弯折断，林场10多年的劳动成果损失过半。1980年，林场又遭遇了百年不遇的特大旱灾，连续3个月的干旱，导致12.6万亩树木旱死。
那时，眼看着自己亲手种下、辛勤抚育的树木遭灾，许多塞罕坝人痛哭失声！
擦干眼泪，重整旗鼓。塞罕坝人总结经验教训，引进新的树种，研究推广抗旱造林技术，再次将希望的树苗栽到大地上。
艰难困苦，玉汝于成。从1962年到1982年的20年中，塞罕坝人在沙地荒原上造林96万亩，其中机械造林10.5万亩，人工造林85.5万亩，保存率达七成，创下当时全国同类地区保存率之最。
自2011年开始，塞罕坝林场在土壤贫瘠的石质山地和荒丘沙地上实施攻坚造林。整地、客土回填、容器苗造林、浇水、覆土防风、覆膜保水、架设围栏……截至目前，已完成攻坚造林7万余亩。
“最近这5年，林场对造林绿化越来越重视。”塞罕坝林场林业科副科长范冬冬说，“攻坚造林成本比较高，一亩地要1200元左右，目前国家补贴为一亩地500元，其余的都需要林场自筹资金。林场是差额拨款的事业单位，但我们还是想方设法筹措资金，就是要把这片林子造起来！”
直面困难、愈挫愈勇的塞罕坝人，踏上了新的征程。
忠于使命，接续传承，“华北绿宝石”越来越光彩夺目
时间，悄无声息地流逝。绿色，始终是塞罕坝人永恒不变的追求。
造林的接力棒，从老一辈人的手里，稳稳传递到了新一代务林人的手上。
“刚到这里时感觉很荒凉，冬季寒冷，和我的老家差别很大。”1984年，河北林业专科学校毕业生、19岁的刘海莹来到塞罕坝，成为基层林场的第二代技术员。他是河北秦皇岛人，最初感到有些难以适应。住工棚、喝雪水、啃咸菜、吃冷饭，在艰苦的环境中，“老坝上”的榜样力量和手把手传帮带，使得他坚持下来。
不久，刘海莹发现：苗圃地里的云杉苗木的茎干，莫名其妙地变白了。“这些苗子八成是死了吧。”有人认为。然而，刘海莹经过分析后，判断苗子白化只是一种“生理干旱”的表现，并非真的生病枯死。经过及时补充水分，苗子果然活了过来。
