统计数据显示，城市轨道交通年客运量由2012年的87亿人次增加至2016年底的160.9亿人次，日均客流由2448.2万人次增加至4408万人次，其中北京的日均客流量就超过了1000万人次。
任虹说，5年来，我国地铁网络规模快速扩张，大体上处在一线城市完善路网、扩大规模，二线城市加快成网、形成骨干的发展阶段。到2020年，我国城市轨道交通运营里程将达到6000公里。
截至2016年底，获准建设城市轨道交通的城市由2012年的35个增加到43个。而未来将有更多的城市加入到地铁建设大军。
比如安徽省提出，未来安徽将推动城市轨道交通加快发展。建成合肥、芜湖市城市轨道交通骨干线路，启动淮南、马鞍山、蚌埠、安庆等市城市轨道交通主要线路建设。2017~2021年，续建城市轨道交通67公里，开工建设320公里，建成200公里。
河北省提出，该省加快推进邯郸、秦皇岛、唐山、保定、张家口等市城市轨道交通建设规划编制工作，适时报批并启动项目建设。在河南，该省将鼓励100万人口以上的大城市发展轨道交通。
一方面是越来越多的三线城市加入到地铁建设大军。另一方面，随着一二线中心大城市人口的快速增加，大城市的地铁建设仍还有很大空间。以广州为例，尽管其地铁线路长度高居全国第三，但广州的交通仍十分拥挤。
广州华南城市研究会会长胡刚对第一财经分析，统计显示广州有1400万人口，但实际上还有许多人没有登记为常住人口，如果加上半年以下的流动人口，则广州范围内所拥有的总人口远超过了统计数字。“像广州地铁三号线的拥挤程度，说明目前的地铁建设还不能满足人民群众的日常出行需求。目前广州地铁的拥挤程度，说明还需要修建更多线路。”
广州地铁表示，广州市城市轨道交通第三期建设规划已获国家批复，预计到2023年，还要继续建设10条（段）共计259公里的地铁新线，届时广州将形成总长约800公里的轨道交通网络，通车里程约为现在的2.5倍。
