那么，在未来，中国的航母究竟会发挥怎样的作用呢？
核心
发展航母是中国远洋战略的一部分，是中国走向深蓝，承担国际责任，成为世界大国的基础。近海不应是中国航母的栖息之地，中国毗邻的西太平洋和北部印度洋，才是中国航母有所作为的地方。
二战以来的现代海军发展历史表明，航空母舰几乎是远洋海军的标配，是舰队的核心。建设远洋海军，就不得不发展航空母舰；对于像中国这样缺乏较好远洋支撑的国家而言，更是如此。
原因并不复杂——身处大洋的舰队，必须依靠自身力量去获取制空权、进行区域防空，而航母是移动机场，是海上夺取制空权的利器，是力量投送的最方便平台。同时，航母编队还是海上的综合作战平台，集情报搜集、兵力投送、 火力支援、防空、指挥等功能于一体。
看看美英就知，即使拥有众多海外基地和盟国支持，海外行动依然极大依赖航母上的舰载机提供空中打击、战术掩护和控制支援。
例如，在2001年12月美军对基地组织、阿富汗塔利班政权发起的“持久自由”行动中，美军航母承担了75% 的空中突击任务；1982年英阿之战，如果没有“竞技神”号和“无敌”号两艘航母，英军无论如何也不能拿下马尔维纳斯群岛。
此外，在非传统安全领域，现代航母也发挥着重要作用，是进行灾难救援、医疗援助和其他人道主义援助的重要工具。
比如，2004年印尼海啸，道路、机场各种交通瘫痪，美国“林肯”号航母的强大垂直空运能力，就在灾难救援中发挥了至关重要的作用；2006年以色列黎巴嫩冲突，英国则派出“卓越”号航母为首的多艘舰船进行“撤侨”。
因此，可以预见，中国航母将主要承担保护海上交通线、进行海军外交、遂行威慑、提供人道主义援助与灾害救援等任务。
作用
那么，中国建造属于自己的航母，究竟战略意图何在？
发展先进的航母技术平台，拥有强大的航母战斗群，是当今世界各大海军的一致建军思想。中国当然也不例外。对中国而言，航母的军事作用有如下几点——
一是解决远程投送兵力的问题，遂行远洋作战。中国目前的远洋编队由驱逐舰和护卫舰组成，缺乏必要的后勤保障与情报支持，无海上区域制空权和必要的反潜能力，因此在远洋只能执行反海盗、打击恐怖主义等非战争任务，难以形成有效战争能力。远洋部署航母后，各类舰载机可以为海上编队提供侦察预警和空中掩护，航母则可作为指挥平台，充分整合编队其他力量。
二是对敌进行外线威慑。中国在西太平洋不利的地缘政治条件意味着，如果中国海军仅仅局限在第一岛链内的近海活动，通过在近海建立防线维护国家安全，就依然是“陆军战略”的继续，海军的作用和特点远远没有得到发挥。
美军航母编队
换句话说，中国必须跳出陆战思维的窠臼，发挥海军的机动优势，在大洋纵深摧毁危险来源或威慑牵制对手，以求最终实现中国近海乃至沿海大陆的安全。
在岛叔看来，未来中国远洋海军的主要活动区域，一是第一岛链以外的西太平洋海域，二是从中东、东非沿岸到马六甲海峡的北部印度洋海域。因此，中国可以考虑以航母为核心部署两支远洋舰队——太平洋舰队和印度洋舰队，从而实现在两洋的有效军事存在。
其中，太平洋舰队的主要作用，是实现中国海军在西太平洋第一岛链外的有效存在，扭转西太平洋过于失衡的海上力量格局，从外线对美日等国部署在西太平洋的海空力量进行牵制和威慑；一旦开战，则可对敌方舰队、基地实施袭扰作战，延缓或迟滞敌方对中国近海的侵略或干预，为内线应敌提供有效的预警和一定的力量支援。
只有这支力量的存在，方能实现刘华清将军“敌人进攻、我方也能进攻”的积极防御作战思想。
而印度洋舰队，则将以南海重点岛屿或部分友好国家港口为基地，以北部印度洋为重点活动区域。其主要使命，是与印度、美国等国海军合作，打击海盗、海上恐怖主义，保护海上交通线；同时，通过在印度洋保持一定的力量存在，防止敌方以破坏、封锁、封闭中国海上交通线为手段来瘫痪中国作战意志。
此外，它还可以防止外敌经印度洋、通过海基巡航导弹和舰载机，对中国内陆腹地实施干涉或打击，从而对意图干涉中国南海事务的外国海上力量以有力牵制。
新航母的下水，意味着中国将很快形成能够实际进行战斗值班的航母打击群。对于走向深蓝的中国海军而言，这是一个非常重要的开始。
毕竟，第一岛链内的狭长海域，犹如一个大池塘般，终究不应是中国航母的久留之地；中国航母注定需要走向远洋，并在西太平洋和北部印度洋进行战斗执勤。
