针对养老金连续多年高增长之后从2016年开始调整幅度下降，苏海南给出了两个原因：首先是我国经济发展速度放缓所致。由此导致财政收入增长速度、在职职工平均工资增长率、物价涨幅以及社保基金筹资增长幅度都放缓了。其次是人口老龄化快速发展所致。随着人口老龄化加快，退休人员养老金水平不断提高，养老保险基金负担不断加重。“分蛋糕必须以做大蛋糕为前提；如果蛋糕做大的速度放慢了，分配的比例也要随之下降，其中当然包括退休人员退休金的调整。”
从经济发展速度看，2005年至2011年这7年间，我国的GDP增速都在10%以上。相应地，养老金的调整幅度也是随着经济的高速增长水涨船高，增幅多数保持在10%。虽然从2012年开始，GDP增速有所放缓（当年的GDP为7.7%， 2015年GDP增速首次跌破7%为6.9%），但是在2012至2015年的4年间，基本养老金依然保持了10%的增幅。随着2016年我国GDP增长率降到6.7%，基本养老金的涨幅首次下调至6.5%。
“可以说，养老金的调整跟经济增速、职工工资增长和社保费征缴情况等相得益彰。虽然近几年我国经济增速明显放缓，养老金的增速也慢了下来。但是，经过多年的连续调整之后，目前全国平均养老金水平基本达到了相对合理的水平。”苏海南说。
目前我国的老龄化在加速。资料显示，2015年末，我国60周岁及以上老年人口已经达到2.22亿，占到总人口的16.1%，超过日本人口总数。不仅人口多，我国老龄化发展的速度还很快，平均每年净增长800万到1200万老人，其中高龄老人增速尤其快。
