“零-零”弹射听起来很可靠，但实际上也仅仅满足于实验平台。在实战中，飞行员必须将手从操作杆移至手柄处扳动，这0.1秒的反应时间关乎存亡。现役弹射座椅面临的另一个难题是飞行员的群体不断扩大，从目前发展趋势看，不但要考虑乘员的适用范围，还要顾及女飞行员的出现，飞行员体型差异导致人体重心分布范围和惯性矩范围大大增加。另外，女飞行员对弹射加速度的耐限值比男性要低，这些不利因素对弹射救生系统的研制提出了新的挑战。各国空军纷纷致力于此，如美国LME公司研制出脊椎预加载弹射机构，纵向可满足裸重42-111千克乘员的安全弹射要求。
既然如此，那么培养女飞行员还有没有必要？让我们看看世界上主要航空强国的做法：美国、俄罗斯、英国等国家早就拥有女歼击机飞行员，美国更是拥有50多名，驾驶机型包括F-16战斗机。研究表明，随着战斗机座舱的改进，飞行员不必局限于强壮的男性，先进的操作系统类似于平板电脑，经过训练的女性完全可以胜任。同时，由于女性特有的细心缜密，女飞行员在武器操控、仪器使用、地形识别等方面都有超过男性的表现，这也是培养女飞行员的意义所在。
和平时期，飞行特技被誉为“刀尖上的舞蹈”“实战的延伸”。高水平的飞行编队机翼间隔不到1米，高度差基本为零，每次训练都在追求飞机性能和人体生理的极限。实际上，许多飞行特技在实战中证明了自身价值。1981年，以色列空军空袭了伊拉克核反应堆。以军6架F-15、8架F-16彼此距离不足1米，雷达显示为一架大飞机，成功骗过伊军防空网。
待银鹰换羽
打造“飞机中的飞机”
随着新技术变革推进和新型复合材料的突破，弹射救生技术的应用领域不再局限于军用固定翼飞机，还开始向武装直升机、民用飞机和载人航天器等领域延伸。
冷战后，几次重要战争凸显了武装直升机的作用，但救生成功率并不能令人满意。俄罗斯卡-50攻击直升机装备的牵引火箭式弹射系统，填补了该领域的空白。可以预见，在不久的将来，直升机救生系统的研制必将趋于完善。
当前，战机正从三代机向四代机（美国标准）进行过渡，而航空救生系统发展则相对滞后。现役和在研的几种四代机依然采用第三代弹射座椅，难以满足复杂飞行状态下的航空救援，第四代弹射座椅的研制迫在眉睫。
实质上，第四代弹射座椅是一个自动飞行器，被称为“飞机中的飞机”。由于关键技术尚未攻克，到现在仍未装机服役。美国先后制定了MPES计划、CREST计划谋求弹射技术智能化，并取得了重大突破，早期试图实现飞行智能导向的微波辐射技术也进入实用阶段。未来，第四代弹射座椅会成为兼顾飞行可控技术、自适救生能力、生命威胁逻辑控制的模块化系统，智能化、人性化的新型弹射座椅将会拥有更多的用武之地。
虽然并非完美，但弹射座椅仍堪称航空界最伟大的发明之一。据英国马丁贝克公司统计：截止2014年，因该公司弹射座椅获救的飞行员逾7000人。自弹射座椅问世以来，飞行员的伤亡率在大幅度下降，不得不说：弹射座椅功不可没。
（作者单位：空军某部）
