没有政府投入的旧房改造，基本上全靠民间资金来解决，拆与不拆，给她留下了很大的利益空间。这样一个在民间话语和官方现场都极其泼辣的女人打开了局面，杨确实威风凛凛，旧城的地块不断在拆迁中，不断地在出售中。“她会爬上房顶去拆房。”面对温州那些强硬的居民，杨做得更加强硬。“她穿着汗衫，不戴胸罩，破口大骂，那些居民都被这样的领导吓坏了。”在拆迁中，杨不讳言自己的权力，她本来是县前街道上饮食店的服务员，当年欺负她的领导就曾被她大骂：“老娘现在有权力来欺负你。”
拆迁最直接的动因是温州的土地紧缺，土地紧缺造成一方面土地升值，另一面却是没地安置动迁居民，居民要求回迁，但是，杨没有考虑这样的后果。目前，温州最广为流传的说法是，杨拆迁造成的后患无穷。她当时欠下的动迁费用到现在还没有付清，而且，动迁费用在逐年增加，“到现在已经欠了六七亿了”。市政府一位知情人说。
据温州市纪委2004年的通报，杨秀珠已被查清的涉案金额为2.532亿元。已追回金额4240多万元，冻结7000多万元的资金或房产。已立案查处的涉案人员中，厅级官员2人，处级以上官员11人，科级官员7人，被调查取证的有100多人，并牵涉相关经济案件12起，其中以原温州市市长陈文宪受贿案与原温州市鹿城区公安局局长王天义贪污案尤其引人注目。杨秀珠一案被定为特大贪污受贿案，在中国涉案外逃的高级官员中处显目位置，曾引起中国各大媒体的高度关注。
杨秀珠的逃亡路
2003年4月20日，当时任浙江省建设厅副厅长的杨秀珠携女儿、女婿及外孙从上海机场途经新加坡出逃美国。
杨秀珠的第一站是新加坡。新华社前驻新加坡记者陈济朋说，新加坡华人多、没有语言障碍，在这里，杨秀珠可能认为自己能很好地隐匿身份，是个进可攻、退可守的优良“跳板”。
然而媒体报道称，杨秀珠一到新加坡即受到黑社会敲诈。她通过自己在新加坡的亲友买了前往美国的机票，抵新数日后即逃离。
对这一传闻，陈济朋认为从现有信息上无法判断真假，但的确曾有坊间传闻称逃到星岛的腐败分子遭到当地黑道人士“黑吃黑”，新加坡也有一些鱼龙混杂的地带，存在一些地下渠道。但是，陈济朋说，新加坡当地法律很严、安全部门掌控有力，贪腐分子认为在新可以“销声匿迹”就大错特错了。
媒体报道称，杨秀珠通过亲戚在纽约利用赃款购买房产，逃到美国后在纽约做起了“包租婆”。但2003年6月，当中国政府向全世界发出红色通缉令后，杨秀珠几度辗转，再次出逃，第三站选择了荷兰。据报道，杨秀珠逃到荷兰后，最后藏身于鹿特丹市一个阴暗潮湿的地下室里惶惶不可终日。被捕前，她时常一个人绝望地哭泣。当2005年5月荷兰警察对其实施拘捕后，她的情绪反而平静下来。
中纪委国际合作局日前表示，杨秀珠在荷兰请求政治避难遭到拒绝，在即将被遣返中国前夕，于2014年5月逃离了荷兰的拘禁。
新华社驻荷兰海牙记者刘芳介绍说，尽管杨秀珠在荷兰待了很多年，但她的行踪较为隐秘，荷兰官方也没有公开相关信息，知情人也不多或并不愿透露相关情况，而她之所以选择荷兰或许也同荷兰的法律环境“宽松”关系不大，“她持申根签证，可在抵达相关国家（不确定是否是荷兰）后，自由移动”，至于她后来是如何逃到加拿大的，还没有更多信息。
据报道，逃离荷兰后，杨秀珠从加拿大坐火车入境美国。中国通过双边的执法合作联络小组向美方提供了相关信息。美国于2014年6月将她拘押。杨秀珠所使用的护照属于另一荷兰籍华人，上面是她自己的照片。
