一个简单的例子可以区分出人均GDP和人均可支配收入的差别。比如，生产一台电视价值1万元，这1万元就是GDP，但1万元当中，给工人的工资是4000元，则这4000元就是工人的可支配收入。另外6000元一部分是材料成本，一份是工厂利润，一部分则是税收、利息等费用。
中国劳动学会副会长苏海南认为，中等偏高收入国家指的是人均GDP水平，并不意味着老百姓人均收入也达到了世界中等偏上收入行列，只有让居民收入的增长跟经济发展增速同步，劳动报酬的提高要和劳动生产率的提高同步，才会让广大老百姓共享经济发展成果。
“我们的收入分配改革还没有到位，居民收入比重偏低，劳动报酬比例偏低，在GDP大蛋糕里面，老百姓分的份额还是偏少了一点。因此，很多老百姓没有感受到进入世界中等偏上收入的行列。”苏海南说。
苏海南补充道，特别是在两个比重偏低的基础上，劳动者和居民内部不合理分配差距又偏大，少数人分得太多，中等收入群体比重偏小，低收入群体和贫困人口仍然还偏大，后面两个群体就更加感受不到进入中等偏上收入了。
