探索伽马暴的奥秘
由于伽马暴发生的时间很短并且没有规律,所以想要在广袤的宇宙中发现并捕获它,非常困难。为此,两国科学家在研制中法天文卫星时,对科学载荷从广度和精度两个方面进行设计,目的就是要又快又准地捕获伽马暴。
卫星上搭载的4台载荷,被分为大视场和高精度观测两类,分别为中方研制的伽马射线监视器、光学望远镜和法方研制的硬X射线相机、软X射线望远镜。其中,伽马射线监视器和硬X射线相机是大视场探测仪器,它们的观测视野范围角度面积在1万平方度左右,它就像张开一张大网,可以捕捉天空中无法预测的伽马暴。
中法天文卫星中方首席科学家魏建彦:太阳是0.25平方度左右,4个太阳才1个平方度,1万平方度能够把4万个太阳铺在视场里面,它要这么大的视场,偶尔在中间发生了伽马暴,我才能看得到。
大视场探测仪就像是眼睛,可以灵敏地发现哪里发生了伽马暴。在大概掌握了方位之后,卫星就会马上执行第二个动作,也就是用更加精密的望远镜,对伽马暴进行高精度观测。
中法天文卫星中方首席科学家魏建彦:卫星上还有两个视场比较小、能够高精度观测的望远镜,它会自动转过去,精确地指定到我们发现伽马暴的区域,这个过程是没有人的干预,完完全全自动,否则来不及。