按距太阳由近及远的顺序,天王星是太阳系中第七颗围绕太阳运转的行星。它的最大特征是自转轴相对于公转面有将近98°的倾斜,被称为是一颗“躺着”旋转的行星。
广东省天文摄影爱好者周志伟2020年8月22日拍制的天王星(左侧为可见光及红外波段的天王星,左下为天王星的运转姿态模拟图,右侧是基于两个波段照片制作的天王星及其几颗卫星的合影)。(本人供图)
由于月球是逐渐接近天王星,我国各地能看到的二者最近距离会有所不同,以北京地区为例,天王星与月球最近时相距约1.4度,也就是近乎3个满月视直径大小。越往西天亮得越晚,也就越能看到二者接近。
“此次月伴天王星的观测难度不大,尤其适合拍照。届时,天王星的亮度达5.7等,而人眼的极限能够看到6等左右的天体,这就意味着在观测条件极佳的地方,待天王星升到一定高度后,凭借肉眼就能隐约见其‘芳容’。不过要想一睹‘天王’的风采,最好还是借助于小型天文望远镜。”修立鹏说。
广东省天文爱好者周志伟2020年拍摄的水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星(由左到右,多张叠加)。(本人供图)
我国公众何时有机会看到月掩天王星?不用等太久,今年11月8日就有一次这样的良机。“当日会发生月全食,食甚(月球的中心与地球本影的中心最近)时将同时上演月掩天王星的现象。幸运的是,月掩天王星的掩食带覆盖了我国绝大部分地区。”修立鹏说。