图2. 嫦娥五号月壤样品中含赛石英(Sft)和斯石英(Sti)的二氧化硅碎屑(背散射电子图像);α-Crs-like phase:似α-方石英的二氧化硅相Pl:长石;Px:辉石
图3.赛石英的透射电子显微镜的明场像(a、c和e)和选区电子衍射花样(b、d和f)
中国科学院地球化学研究所杜蔚研究员团队,在一块嫦娥五号月壤粉末光片(编号CE5C0800YJFM00101GP)中发现了二氧化硅的两种高压相——赛石英和斯石英,这是科学家们首次在地外返回样品中发现赛石英。赛石英和斯石英出现在一块二氧化硅碎屑中(图2),与之共存的还有似α-方石英的二氧化硅相及二氧化硅玻璃。其中,赛石英和斯石英(图2和图3)均被不定形态的二氧化硅叶片有规律地切割,形成不同形式的格子结构(赛石英为近直角四边形;斯石英为近六边形),指示了它们的形成机制为固态相转变。透射电镜显微结构分析结果指示,赛石英和似α-方石英的二氧化硅相之间存在一定的结晶学取向关系,推测α-方石英为二者固态相转变前的母体矿物,斯石英则可能是由赛石英转变而来。此外,根据赛石英和斯石英的TTT曲线(图4),结合赛石英、斯石英、似α-方石英的二氧化硅相和二氧化硅玻璃的分布比例,可以估算α-方石英转变为赛石英,赛石英转变为斯石英的转化率分别为~10–50%和20%。
图4. 赛石英和斯石英的时间-温度-转变TTT(Time-Temperature-Transformation)曲线,修改自Kubo et al. (2015)
赛石英和斯石英稳定共存的温压区间为~50–90GPa和~500–2500K,但是赛石英易受到冲击热效应破坏(>1100K),因此不太可能形成于较大冲击压力域。参考有赛石英的月球陨石和火星陨石经历的冲击压力条件,形成本样品中赛石英和斯石英的冲击压力应不超过40GPa。另外,根据Kubo等(2015)的高温高压实验结果,赛石英可在低至11GPa的条件下由α-方石英的中间相方石英X-I转变形成,且在温度升至900K左右时,赛石英可继续转变为斯石英。因此,赛石英和斯石英共存的压力下限约为11GPa。