▲探月工程嫦娥四号任务模型

报道称，动物被送入太空的历史由来已久。1947年，第一批果蝇被送至距地球表面62英里（1英里约合1.61公里）的大气层中。两年后，第一批猴子——阿尔伯特一号和阿尔伯特二号——搭乘V-2火箭升空。两只猴子全都死亡，其中阿尔伯特一号是窒息而亡，阿尔伯特二号则是因为降落伞故障导致它受到撞击而死。

1968年，苏联用绕月飞行器第一次把乌龟送入太空。它们活着返回了地球。

报道称，人类是目前已知的唯一登上过月球表面还活着的动物。不过，月球上现在也许生活着数以千计的缓步类生物——以极强的生存能力而著称的微型水生生物。

今年8月有消息称，今年早些时候在月球表面坠毁的以色列私营登月器“创世纪”号上有一个装满此类生物的盒子。据负责发送该载荷的那家公司的创始人诺瓦·斯皮瓦克说，他有理由相信这些缓步类生物在登月器坠毁后幸存了下来。

报道称，在嫦娥四号任务中，研究团队最后选择送上月球的实验载荷是种子和昆虫卵而不是乌龟。种子已经在月球上发芽——这是人类首次在地球以外的另一个天体上成功种植出活的有机体。

谢更新在接受《电气与电子工程师学会·频谱》采访时说，他们对实验的分析显示，棉花种子长出了两片叶子，而不是最初设想的一片。

▲资料图片：1月15日，嫦娥四号生物科普试验载荷项目团队发布消息称，随嫦娥四号登陆月球背面的生物科普试验载荷中，棉花种子成功发芽。新华社发

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