毫无疑问,当前中美关系背景下,中方发布预警的举动引来外媒高度关注。
路透社3日在报道中指出,中国人赴美留学已形成一项规模达140亿美元的产业,其中大部分是中国赴美留学人员的学费和其他费用。
报道援引中国媒体人士观点称,这次发布的留学预警与最近针对中国学生的歧视行为以及贸易争端有关,是对美国最近针对中国采取的一系列歧视性措施的反应。
但英国《金融时报》4日分析认为,即使是美国对华鹰派也不愿意更广泛地阻止中国学生获得签证,因为中国留学生对美国大学的预算相当重要。
美国从业者心急如焚
事实上,在中国有关部门发布预警之前,美方教育和旅游等行业从业人员早已从市场中感受到了诸多警示信号。
美联社5月28日报道称,中国赴美旅游人数在2018年为290万人,较前一年下降了5.7%,这是自2003年以来的首次下滑,逆转了此前持续增长的态势。
与此形成鲜明对比的是,报道引述的有关统计数据显示,2000年有24.9万中国人赴美旅游,2010年增加了3倍,到2015年又增加了两倍。
美国全国公共广播电台(NPR)5月31日提供了更多数据:在夏威夷,今年4月中国游客数量比去年同期下降四分之一;在有大峡谷的亚利桑那州,中国游客的数量2018年下降了3.7%——此前在2010年至2017年期间几乎增加了3倍。
面对这一转变,美国各大城市、旅游景点和购物中心等心急如焚,推出各种措施迎合中国游客的需求,如提供中文导览、接入中国的移动支付软件等。
▲位于美国亚利桑那州的大峡谷(NPR)
“我们正在加紧努力,因为我们看到了巨大的增长潜力。”美国华盛顿特区一位旅游部门负责人表示。
但仅靠这些地方自己努力就够了吗?答案显然是否定的。
在分析中国赴美游客数量下降时,美国各大媒体都重点强调了两件事:
一是去年夏天,中国驻美大使馆便曾发布中国公民赴美旅游提示,提醒中国游客美国医疗费用昂贵、枪击、抢劫、盗窃案件频发,以及可能受到边境海关执法人员检查等问题。
其次就是当前的中美贸易争端。美国消费者新闻与商业频道(CNBC)网站6月3日刊登对万豪集团首席执行官索伦森的采访指出,
由于中美贸易争端升级,中国游客对美国渐失兴趣。
▲5月11日,在美国拉斯维加斯举行的2019年中美文化旅游节上,游客在中国舞狮展台旁拍照。(新华社)
在教育领域也是如此,英国广播公司(BBC)网站3日报道称,受中美贸易战影响,中国学生开始更多选择其他国家留学,英国高等教育数据统计局的数据显示,近年来,英国大学中的中国留学生人数大幅增加,2017至18学年上升至10.653万人,5年前这一数字为8.79万人。
报道称,英国各大院校“乐见其成”。
外交部:美方到底做了什么事情,他们自己心里清楚
然而,无论是中方接连预警,还是赴美中国人事实性减少的现状,
这些显然都是美国高校所不乐见的。
美国《华盛顿邮报》6月3日注意到,在中国发布留学预警后,美国各大高校正在“争先恐后”了解他们的入学率是否会受到影响。
值得一提的是,美国高校所展现出来的紧张,并不仅仅是因为“预算”问题。例如乔治·华盛顿大学招收了数百名中国本科生,该校招生办主任索洛穆表示,“他们的贡献不只是收入,还有良好的表现。”
报道指出,截至3日,已有10名被该校录取的中国新生退出了下一学年的计划,美国其他高校也有类似情况出现。
“我们都对此感到紧张。”索洛穆说。
▲资料图片:2016年5月18日,在美国纽约,几名中国留学生参加哥伦比亚大学毕业典礼。(新华社)