抖音采用“算法推荐+人工精选”的推荐机制，用户进入首页后，可直接观看竖屏全屏自动播放的高清短视频，并通过上下滑动屏幕来直接实现视频的切换。
与此同时，抖音降低了视频制作的门槛。首先，每个视频只有15秒时长，在如此短暂的时间里，只要有一两处亮点，就能抓住看客的眼球；其次，抖音为用户提供了节奏感较强的音乐模板和相应的台词设计，并通过优化拍摄技术、增加滤镜特效等方式，让视频的拍摄过程更加轻松、有趣。
另外，抖音还在平台上发起各种“挑战”，不断挖掘年轻人喜爱的玩法，鼓励用户在同一话题下制作更多的视频，也带动了一批用户的参与和“围观”，甚至出现大量用户“沉迷抖音”的现象。
有人曾将抖音与快手进行对比，认为从视频的制作与传播效果上，快手与“广场”在某种程度上有契合点，它不设置频道分类，不对视频作标签化处理，将平台定位于“做一面镜子”。抖音则类似于“剧场”，它鼓励用户在舞台上演出规定性节目，并对“大V”用户进行精准包装与宣传，在“洗脑”音乐与多重特效的加持下，激发出用户的表演热情，而观者也可在一个又一个15秒视频中，不间断地感受到舞台上的娱乐气氛。
过度娱乐之伤
抖音的火爆，也伴随着持续不断的质疑之声。
抖音的“挑战”玩法，固然能够激发用户快速制作出大量视频素材，但也会让短视频流于模式化的翻拍和跟风，无数的“海草舞”“社会步”在城市与乡村、街头巷尾与家庭居室中反复出现。同时，制作门槛的降低，也有可能导致视频内容品质参差不齐。
