美国国防部认为，到2020年中国可能大约拥有70艘潜艇。国际战略研究所称，届时中国似乎不可能建造更多核潜艇，但增加20艘元级柴电潜艇“似乎完全合理”。
法比称，这一扩充将需要加大对训练和维修的投入，但柴电潜艇是非常有效的。
他对记者说：“中国正在部署的潜艇实力是非常强大的，部分原因在于它拥有大量柴电和核动力潜艇。尤其是那些柴电潜艇已武装到牙齿。它们配备的反舰导弹的确能够给包括美军在内的任何目标造成严重打击。”
报道称，中国的邻国也在竞相扩充潜艇数量，不仅为了追求军事上的优势，而且还为了密切关注自己的地盘。
2009年至2016年，越南采购了6艘俄制基洛级潜艇。日本也在不断扩大海军规模，2016年年初它已拥有18艘潜艇。
去年11月，日本第10艘苍龙级柴电潜艇正式下水，今年3月它的第9艘苍龙级潜艇入列。这些潜艇采用的是不依赖空气推进系统，这让它们最长能在水下潜伏两周时间。此外，它们还采用了静音技术，能携带鱼雷和反舰导弹，并擅长在严酷的海底环境中行进。
印度现有10多艘现役潜艇。经过7年研发后，该国首艘国产核动力弹道导弹潜艇——“歼敌者”号核潜艇于2016年年底入列。
