球扁钢，由球状的头部和扁平的腹板组成的特殊型材，一般用做船舶的龙骨和加强筋，是建造大型船舶的关键材料。而修复瓦良格号所用的，是形状特殊的对称球扁钢。10年前，我国没有任何一家钢铁企业，具备生产对称球扁钢的经验和条件。周丹他们面临的是前所未有的挑战。
边研发边生产，经过两个月的实验调整，周丹他们终于等来第一批球扁钢轧制的时间。
鞍钢集团钢铁研究院军工产品研究所水面舰船研究室主任周丹：现场一看，根本轧不出来，轧一根一量尺寸就不对，然后再试一根，尺寸还不对，你在现场待了十几个小时，就轧了几根钢，所以我们当时也挺头疼，就是感觉这个东西太难了。
由于对称球扁钢外形特殊，尺寸差异大，再加上金属流动和孔型设计的因素，仅轧制成型就十分困难。由于没有专用的生产线，热处理的效果也不理想。周丹他们只好把球扁钢一个根，固定在热处理架上，防止变形，终于保证了产品的生产。
2009年5月，鞍钢为辽宁舰修复生产的200吨航母用钢顺利交付。三年后，辽宁舰正式入列中国海军。
为了这一天，周丹他们投入了无数的艰辛和汗水，与此相伴随的，还有巨大的生产成本。
周丹：我们用了一年半的时间，完成了我们过去三到五年，才能完成的研发任务，生产了大概10倍的产量，来保这批供货。
这里是国内最先进的热连轧板带生产线。我国首艘国产航母上层结构建筑所用的钢板，就是在这里生产。
鞍钢集团热轧带钢厂1780生产线分线值班长张福多：这个相当于这条产线的心脏部位，它的核心，所有的生产产品的指标，80%以上都在这决定。
经验丰富的张福多，已经在这条生产线上工作了20年。他和操作员们配合默契，一丝不苟。他们的每一步操作，都和最终产品的质量密切相关。
张福多：它这个军工产品，几乎都在轧机设计能力的顶线上，所以稍有疏忽就会出现生产事故，军工产品不是说哪一家钢厂都能生产的，我们轧得很好，能够符合军工的标准，我们很自豪。
2013年8月，鞍钢完成了建造首艘国产航母所需的甲板钢、球扁钢等关键型号钢材的生产，为国产航母建造提供了70%的航母专用钢材。2017年4月，我国首艘国产航母，顺利下水。
