比如，十五大把邓小平理论确定为党的指导思想，十六大写入了“三个代表”重要思想，十七大则写入了“科学发展观”。这些都是中国共产党在不同的历史发展阶段，根据中国特色社会主义建设的新形势新任务，探索总结的宝贵经验和理论升华，充实了中国特色社会主义理论体系。
理论
及时总结执政经验，升华到理论高度，写入党章指导全局，这个恐怕是中国共产党最厉害的秘密武器。党章的确是党内的根本大法，具有稳定性和连续性，但形势在变化、实践在发展，指导思想必须要跟得上形势的变化，才能起到引领的作用。这就彰显了理论的力量。
习近平在7·26讲话中说，“我们坚持和发展中国特色社会主义，必须高度重视理论的作用，增强理论自信和战略定力。”
而中国共产党的理论又不是空中楼阁，它有着极为强烈的问题意识和实践导向，所谓理论必须同实践相统一。如果光要理论，不顾实践，就是“教条主义”，反过来就是“经验主义”。熟悉党史的都知道，革命年代，中国共产党打倒了这两个“主义”，才为今后的胜利奠定了思想基础。
理论和实践的互相作用、促进，用毛泽东的总结来说，就是“通过实践而发现真理，又通过实践而证实真理和发展真理。……实践、认识、再实践、再认识，这种形式，循环往复以至无穷，而实践和认识之每一循环的内容，都比较地进到了高一级的程度。”这种螺旋式上升的认识论，就是“辩证唯物法”。用中国的古话来说，就是“知行合一”。
