以前教材编写普遍是主题单元，此次统编教材采取语文素养和人文精神双线组织单元的方式来编排。
同时，注重培养学生的读书兴趣。统编教材中，课文数量减少，但衍生阅读量大增。教学上也改变以往只注重精学精讲的方式，精学的同时还要注重默读、浏览、跳读、猜读、比较阅读、整本书阅读等。小学语文还安排了“亲子阅读”，让孩子和大人一起读书。初中则安排名著导读、古诗文诵读，“统编新教材主治不读书、少读书。”温儒敏说。
【历史】
减死记硬背增以史鉴今
历史教材编写专家、首都师范大学历史系教授叶小兵介绍，统编历史教材按“点”“线”编排，“点”即具体生动的重大历史事实，“线”即社会发展演变的基本规律。
社会主义核心价值观渗透在教材中。中国古代史部分涵盖中国古代的思想、文学、艺术、科技等诸多方面，涉及的历史文化名人有40多位，科技文化著作有30多部，以便使学生了解中华优秀传统文化的丰富内涵以及对世界文明发展作出的重要贡献。教材系统介绍中华民族近代斗争史，突出展现了中国共产党建立和不断发展的历史，对中国共产党在新民主主义革命时期、社会主义革命和建设时期以及改革开放以来的社会主义建设新时期的决定作用给予了充分叙述，并介绍以毛泽东、邓小平等为代表的40多位老一辈革命家，以及为中华民族解放事业而英勇献身的革命英雄。
不仅如此，历史常被学生诟病为“死记硬背”的内容少了，引导学生以史鉴今的内容多了。
翻开教材，以往课后练习都是选择、填空、名词解释等，新统编教材的课后习题改为赏析、分辨、比较、综合等类型的课外活动。比如讲“甲午中日战争”时，开放性的课后习题就很“穿越”——《马关条约》以后，清政府允许外国投资在中国设厂投资，今天的中国，外资也可以进入到中国来设厂，让学生思考两者的本质不同。
【道德与法治】
6大生活领域由近及远
道德与法治以生活主题整合和编排学习内容，小学教材共12册，依据与儿童生活的紧密程度，由近及远地安排了我的健康成长、我的家庭生活、我们的学校生活、我们的社区与公共生活、我们的国家生活、我们共同的世界六大生活领域由近及远。初中共6册，围绕个人、家庭、学校、社会、国家、世界编排内容。
道德与法治注重增强学生的文化自信，不仅介绍传统节日、民歌民谣、传统美德、民族精神、古代辉煌科技成就等内容，还突出“井冈山精神”“长征精神”“延安精神”“载人航天精神”等教育。
法治知识课程也进入义务教育课堂。小学六年级、初二年级道德与法治课程设置法治教育专册，系统讲授宪法等知识。据统计，道德与法治教材中，小学涉及30多部法律法规，初中涉及50多部法律法规、6部条例和司法解释。
