新特点
特朗普总体上对南海的关注和压力较奥巴马时期有所下降，但美国政策圈子内的建制派和战略精英不干了，他们还想打南海牌伺机对特朗普施压。况且美国军方和国会在南海有重大的利益，他们不会轻易放弃南海。特朗普本人虽然在南海问题上不会像奥巴马那样偏执，但用南海做“牌”向中国施压，也不失一个选择。
结合美军近三次的行动和美国媒体披露的信息，特朗普时期的南海航行自由行动与奥巴马时期已有较大不同：
一是行动的“核准权”有所下放。
这源于特朗普对国防部长马蒂斯的信任，而国家安全事务助理麦克马斯特又是军人，与同为军人出身的马蒂斯惺惺相惜。所以，美军在具体行动方面不会像奥巴马时期那样，面临来自白宫和国安会的约束和掣肘。白宫仍会定个大方向，但具体怎么干，五角大楼和太平洋司令部有较大的裁量权。近期美国媒体报道称，白宫已核准了国防部提交的南海年度“航行自由行动”计划，美军在南海的行动有了政治和法律上的保障。
二是行动的频率和烈度均有所上升。
从5月25日至8月10日，不到三个月时间，美军就实施了三次行动，频率远超奥巴马时期。而且，美军在美济礁的行动的烈度有明显的升级，不再遵守“无害通过”的规则。在奥巴马时期，美国不少军方和法律界人士诟病奥式“航行自由行动”不专业，结果等于承认中国拥有争议岛礁的主权和12海里领海范围。特式“航行自由行动”有迎合军方回归传统的趋势，会比奥氏行动更专业、更彻底。
三是在低调中追求常态。
近期的三次行动，美国防部和太总部都没喊“航行自由行动”的口号，仅泛泛宣讲关于“航行自由行动”的态度和立场，行动前也没有任何官员喊话，太总司令哈里斯的言辞也比此前谨慎得多。事后除了有个别匿名官员向媒体爆料之外，白宫、五角大楼都刻意淡化。这可不是怕了中国，或者顾忌中国的感受，而是想通过“安静、专业、定期”的手法，有意在低调中追求常态化。
