家乡沦陷，小学校长毅然加入游击队
“我在参加抗战之前当过小学校长。”陈廷儒说，自己出生在涟水县一户贫苦农民家里，因父亲早逝，家中兄弟姐妹多，生活艰难，过继给伯父。在养父母的悉心关爱下，他以优异成绩考入省立运河乡村师范学校学习，毕业后分配到胡集小学任校长。
然而，1937年7月，日本悍然发动了全面侵华战争，国土沦丧、老百姓家破人亡的消息，令他痛心疾。
“偌大中国安放不下一张书桌”，许多学生随家长逃难去了，陈廷儒也没有心思教书了。这个时候，在涟东地区出现了一支抗日游击队。这是共产党领导下的独立抗日武装，主要任务是在敌占区宣传抗日救亡的道理，组织群众抗日。
“不抗日就没有好日子过，不抗日就得当亡国奴！”听了党的抗日宣传，陈廷儒受到巨大触动，后来又学习了《论持久战》，感到组织群众全民抗战是个可行的办法，看到了抗日救亡的希望。
陈廷儒毅然决定投笔从戎，投身抗日洪流，并且因为文化程度较高，很快成长为抗日宣传的骨干。“我们一般是晚上运动到一个村，先派岗哨把村子的所有进出路口封住，只许进、不许出，以防走漏风声遭到敌人偷袭。”
成鬼子重点报复目标，亲人被残害
1940年，新四军三师黄克诚部来到苏北，领导敌后抗日斗争。陈廷儒成长为基干队长、中队长、总队七连连长。1942年，陈廷儒光荣地加入中国共产党。不久，他被任命为李集区区委书记兼区长。
有几次，日寇下乡扫荡，都把陈廷儒所在村作为重点清扫对象。1943年春天，一天早上，陈廷儒因公事没在村里。日伪军200多人悄悄摸进村子，直扑陈廷儒家中，伯父被敌人当场残忍杀害。得到消息的陈廷儒无比伤心，想起伯父对自己亲如父亲，他再也忍不住放声恸哭……
