美国政府在特朗普就任总统之前总的做法就是一步一步升级对朝制裁，同时加强对韩国的安全承诺和对朝鲜的军事威胁，也就是要压垮朝鲜。华盛顿从没有尝试与平壤认真沟通，通过去除后者的心病，促其弃核。
当这一策略明显不灵的时候，华盛顿就抱怨中国不配合。其实中国的对朝制裁已经很严厉，对中国的指责差不多已是“举着放大镜”进行的，这种批评的最大好处是可以为华盛顿不成功的对朝政策脱责。
华盛顿如果真的要“单挑”朝鲜，它会发现，自己的选择其实很有限。
继续增加对朝鲜制裁，所能产生的实际效果越来越少，也就是说，扩大使用制裁杠杆的余地已经所剩无几。如果发动对朝鲜军事打击，中俄的态度另说，韩国恐怕先承受不了。因为华盛顿即使能把握军事打击的效果，它也把握不了朝鲜的反击程度。美国对首尔的最大承诺是安全，但很有可能它的军事打击招来平壤对首尔的大规模火力报复，华盛顿的威望必将蒙受损失。
美方如果真想解决朝核问题，就须减少外围国家之间的分歧，促成一些关键共识。与此同时，它还必须打通与平壤的沟通渠道，给对朝鲜的施压发生作用开辟回旋空间。
中国非常希望朝核问题早日破解，但无论发生什么，中国都有一条底线，会不惜代价去守护，那就是东北的安全与稳定。与此相关，朝鲜的核活动决不可对中国东北造成任何污染。此外，朝鲜不能走向大量输出难民的那种动荡，鸭绿江对岸也不能出现一个与中国敌对的政权，美国军队更不可推至鸭绿江边。
华盛顿如果希望与北京加强合作解决朝核问题，它所制定的政策就不应抵触中方的上述关切。
总之，朝核问题的复杂性是客观的，快刀斩乱麻解决它的愿望可以理解，但好的愿望只有脚踏实地，才能形成好的效果。把朝鲜拉回谈判桌，这仍不失为最现实的一条路。
