报道称，大庆希望将这种遗产能流传下去。如今，造型优美的石油博物馆让人想起了这座城市昔日的辉煌，该市的石油大学悬挂着称赞大庆精神的题词，私人辅导学校的广告上也列着专门针对想在石油行业找工作的人的课程。但随着油价不到其持续多年的巅峰水平的一半，大庆的石油繁荣已经大半烟消云散，油田产量在大约20年前达到巅峰水平后慢慢下降。经营该油田的中国石油天然气集团公司通报称，今年上半年的净利润同比下降98%。公司称这是其“上市以来最困难的时期”，中国其他的大石油公司同期也出现了亏损。在更广泛的层面上，据中国的经济规划机构国家发展和改革委员会称，2016年上半年，中国原油产量同比下降4.8%。
尤其在大庆，形势变得非常严峻。今年3月，大庆油田交出了一份惨淡的成绩单：仅在今年头两个月，油田的亏损便超过50亿元。大庆油田原党委书记姜万春认为，巨亏的原因是全球原油价格低迷，生产成本几乎和全球市场上的油价相当，导致利润空间非常小。
报道称，如果保持当前的产油水平，大庆油田大约五年后便会彻底枯竭。总部设在伦敦的市场研究公司EnergyAspects预计，今年大庆的石油产量将下降7.2%，是过去20年里的最大跌幅。大庆的经济大约一半依靠石油收入，在这种情况下，油田表现不佳给大庆的经济造成了严重的打击。
报道称，为了弥补不断下跌的国内产量，中国将原油进口的规模提高到了前所未有的水平。海关数据显示，今年上半年原油进口量同比增长14%，使得中国对外国石油的依存度高达64%。这些交易主要是一批私人炼油厂所驱动，它们在去年获得了原油进口配额，此举是北京为了削弱国有能源公司对市场的垄断而采取的多项措施之一。
因为规模小，这些炼油厂被称作“茶壶炼油厂”，由于市场份额有限，它们一直举步维艰，但有了原油进口许可后，它们马上开始利用低廉的全球油价，获得更优质的原油也意味着它们能够更平等地与国有巨头竞争。“茶壶炼油厂”的崛起对国内外都有影响。
Energy Aspects的分析师米夏尔·迈丹表示，全球的石油生产商可能都会受益，因为他们有了进入中国市场的新途径，这是对全球石油市场的刺激。
报道称，而在中国国内，这些变化加剧了原本就困难重重的国有石油公司的压力。对周波一家来说，这意味着以大庆油田为中心的生活可能无法再继续下去了，“石油子弟”这个说法很快也将成为历史。
