在1931年至1937年间，从“九一八事变”开始，中国共产党满洲省委就在积极部署抵抗，9月19日还发表抗日宣言，东北义勇军在共产党领导下壮大成为东北抗日联军，发动广大民众参加抗战。在此期间，国民党方面也有东北军余部继续进行对日抗战，还有十九路军参加的淞沪抗战也属于其中的一部分。
南开大学世界近现代史研究中心主任杨栋梁教授多年呼吁14年抗战的提法，在多次学术研讨会上、论文当中，一直坚持这样的立场。他表示，教材的修改是对抗战问题认识的巨大进步，令人欣慰。
他认为，14年抗战史的主要依据在于：日本对中国的侵略连续14年没有间断过，中国人民的抵抗从1931年开始就没停止过。因此，东北的抗战不仅是东北人民对日本侵略者的抵抗，更是中华民族持续不断、不屈不挠的抗争，都应该计入抗战的史册。
很多专家表示，抗日战争的时间超过8年不仅仅是中国学者的研究结论，日本史学家江口圭一在《日本十五年侵略战争史》也提到：“满洲事变、日中战争和太平洋战争不是零散、孤立的战争，而是彼此有内在联系的一连串战争。分离华北工作是满洲事变的继续，进而引起日中战争；日中战争的发展与第二次世界大战相联系，它导致了太平洋战争的爆发。是否取消满洲事变的产物满洲国，是日美谈判的大争论点之一。从这个意义上说，满洲事变与亚洲太平洋战争之间，也存在直接的内在联系。在这十五年中，日本对中国的武装侵略持续未断，走上了扩大侵略的道路。根据上述理由，可以将这三次战争统称为十五年战争。”
新的历史界定有助于消除认识混乱
李宗远说，14年抗战史能够最大程度地将为争取民族解放而流血牺牲的烈士，囊括到民族英烈的范畴中来，这是对民族脊梁、抗战英灵最重要的告慰和尊重。
汤重南说，8年抗战不能将为民族而战的大量英烈包含在内，特别是由中国共产党领导的东北义勇军、东北抗日联军，他们在最艰苦的环境中流血牺牲，“南有杨靖宇，北有赵尚志”，世界闻名，特别是我们的国歌就是义勇军进行曲。这些不被算作抗战历史，是极大的不公。
这一新的历史界定，也粉碎了一些海外势力扭曲8年抗战与14年抗战之间有机联系，排他独断地抹杀中国共产党作为民族中流砥柱的不良居心。
此外，汤重南还表示，在国际上存在一种长期历史偏见，对中国抗日战争在世界反法西斯战争当中的重要历史地位严重认识不足。英国历史学家米特在《被遗忘的盟友：中国抗日战争》一书中对这种偏见也提出过批评。14年抗战史的正名，有助于唤醒国际认知，进一步敦促各界继续接近历史真实，公允面对中国人民做出的重大牺牲。
张玉来说，14年抗战史的书写，有助于国内国际抗战史研究领域能够更好地进行对接。譬如日本著名学者江口圭一与家永三郎等，都将中国抗日战争起点定位于1931年。这样的呼应是对日本国内勇于正视历史、反省罪行的有识之士的一种肯定，有助于警醒各国牢记历史、珍惜和平。
张玉来还认为，应进一步研究梳理抗战史，消除近年来“抗日神剧”等历史泛娱乐化所造成的认识混乱以及价值观扭曲，加强对青少年乃至全社会的历史传承，积极正本清源。
