经过近40年发展，我国成功发射了4颗风云一号、7颗风云二号、3颗风云三号卫星，形成极轨气象卫星和静止轨道气象卫星两大系列。极轨卫星围绕南北极跨越赤道飞行，主要用于天气预报、生态、环境监测以及气候变化研究。
静止卫星在地球赤道上空，与地球自转同步运行，能对局部地区进行高频次的观测，对中尺度强对流天气进行预报。
国家国防科工局系统工程司副司长赵坚说，风云二号卫星从1998年投入运行以来，截止到2015年底，对登陆或影响我国的168个台风监测实现了全覆盖。风云气象卫星资料的加入，使台风预报准确率连年提升，为我国防灾减灾、应对气候变化、保障生态文明建设等做出了重要贡献。
如今，我国风云系列卫星已经达到国外同类卫星的先进水平，被世界气象组织（WMO）列入国际气象业务卫星序列，为全球70多个国家和地区、国内2500家用户提供风云卫星资料。
对标世界一流，“风云”三分天下
随着近些年厄尔尼诺现象的加剧，局部极端天气愈加频繁，世界各国都在提升气象卫星的精确度和实时性上发力。
国家国防科工局系统工程司副司长赵坚说，我国风云系列气象卫星现已形成与美国、欧洲气象卫星三足鼎立的局面，目前东半球的气象预报主要靠我国的气象卫星提供相关资料。
2016年11月2日，日本发射了向日葵9号气象卫星，18天后，美国GOES-R气象卫星也发射升空。
而此次发射的风云四号，与向日葵9号、GOES-R卫星及欧洲正在研制的MTG等均属于新一代静止轨道气象卫星。
据国家国防科工局系统工程司副司长赵坚介绍，风云四号的扫描辐射计技术指标与美国刚刚发射的GOSE-R相当，能感知地面温度0.1℃的变化，全圆盘成像时间15分钟，1000×1000公里区域观测能力为1分钟。
同时，拥有1600个探测通道的干涉式大气垂直探测仪是国际首次发射，能大大提高气象观测的能力。而干涉式大气垂直探测仪和多通道扫描成像辐射计两台大型仪器载荷也是国际首次集于一颗卫星，采用图像定位与配准系统和微振动抑制系统，解决了世界性难题。
此外，我国自主研制的闪电成像仪能一秒钟拍摄500张闪电图，提供闪电灾害预警，填补了国内空白。
中国气象局国家卫星气象中心风云四号地面应用系统总师张志清说，风云四号是世界上性能先进甚至是领先的气象卫星，未来将在天气监测与预报、气象防灾减灾、应对气候变化、生态环境监测、航空和空间天气等领域得到广泛应用。将来还会有更多的气象卫星加入观测风雨温湿，预警冰雪雷电的队伍中，守望人间“冷暖”。
