魏鹏远向办案机关回忆了自己第一次收钱时的情景：1995年，有人给魏鹏远送了500元，那时他刚升任国家计划委员会能源司煤炭处副处长不久。他推托不收，对方表示先放魏鹏远处，以后来取。但那人此后并没有把钱拿走，魏鹏远也没归还，500元就收下了。这500元钱打开了魏鹏远贪欲的潘多拉魔盒，此后，他在贪腐的路上越走越远。
2002年，他与浙江天台县振兴土石方挖掘队负责人、石嘴山市天城工贸有限公司法定代表人丁荣猫产生交集。日后，出手阔绰的丁荣猫“拿下”了魏鹏远，魏帮助其“拿下”神华集团旗下宁夏煤业的灭火排渣工程。丁荣猫由是发迹，大赚两三个亿，并当上了宁夏浙江商会常务副会长。此后，丁荣猫业务版图扩大，在北京、杭州等地均有生意。魏鹏远与丁荣猫的政商交情也绵延12年。知情人士透露，丁荣猫是魏鹏远诸多金主中出手最大方的人，12年来，富贵“不忘本”的丁向魏鹏远“进贡”超过6700万元。魏鹏远案发后，丁荣猫也被办案人员带走调查或协查。
喜欢骑自行车上班的魏鹏远实际上并不缺车，他经常使用的车辆有三辆，一辆本田雅阁和两辆奥迪。这三辆车，无一例外，均是地方煤企进贡。其中，河北石家庄一国企为申请煤矿安全改造项目中央预算资金审批，送给魏鹏远一辆京牌奥迪车。而且，这些送车送钱的企业，在目标达成之后，还长时间负责车辆后续的保险、维修等费用，让魏鹏远“用得放心”。魏鹏远一家使用这些车辆十几年未换。
知情人士向《凤凰周刊》透露，每到中秋、春节这类重要节日，魏鹏远的收礼业务就十分繁忙，甚至可以一天见不同的几拨人。魏鹏远表面上看胆小谨慎，但收起钱来并不讲究吃相，大钱小钱通吃。2011年，魏鹏远帮助一位辽宁老乡刘某承揽到煤炭工程，作为回报，刘某赠送其一套时价1900多万元的房屋，而一些企业“孝敬”的5000元、一万元的购物卡，他也照单全收。
给魏鹏远输送利益的企业中，既有民营企业老板，也有央企下属公司、地方国企主要领导；既包括山西、内蒙古、陕西、河北这些产煤大省的煤企，也有贵州、重庆等地的煤炭企业。行贿受贿双方所涉及的业务范围广阔，让魏鹏远帮忙承揽工程、安全项目改造、煤矿项目核准与审批、瓦斯治理示范矿井建设等等。
一些公司虽然头顶央企光环，在行政级别上高于魏鹏远，但在过魏鹏远这一关时，还要向魏鹏远“表示”。因为煤炭行业主管权力高度集中，除了煤炭司别无分店，而魏鹏远又属于拿钱办事的，所以企业主们也只好忍气吞声，敢怒不敢言。魏鹏远的“贪婪”，也让他在央企中名声不佳。据陆媒报道，魏鹏远曾欲将一位亲属安排进神华集团工作，但神华集团并没有给魏鹏远面子，选择了拒绝，反映了魏鹏远与央企之间的微妙关系。
本刊记者了解到，每当重大节日或涉及煤矿的重要政策、规划出炉时，发改委附近的酒店便一床难求，打印店的生意也出奇的好。为此，坊间有“跑部钱进”的说法。其中，通过各种关系牵线搭桥结识魏鹏远的，不在少数。打通魏鹏远，地方煤企拿到项目“路条”的几率大增。“路条”是一个项目的“准生证”，只有拿到“路条”，该项目的土地、环评等一系列支持性文件方能随之启动。
河北省检察系统一知情人士透露，魏鹏远并非外界看到的那么朴素，而是生活奢靡。魏鹏远有十几套房子，价值一个多亿，其中一套专门用来存放赃款。这套专门用来存放现金的房子，位于北京富力城小区。办案人员4月17日打开这套房子的房门后，惊呆了。整套房子只有一张床，床垫下堆满了现金。房屋内还有各种行李箱，无一例外，全都装满现金。央视公布的办案人员清理大量现金的视频中，清晰地传出一位女办案人员“哇”的惊叹声。
