到现在，石女士的孩子已放弃大部分课外班，只留下了作文和武术两门。“给孩子报课外班，我觉得就像是社会保险之外的商业保险，买了之后心里能踏实点。大多数课外班都来自身边家长的推荐，但现在发现，报得越多越不踏实，成了恶性循环。”
石女士的做法并不罕见。
“我也很想淡定，但是你去看看今天的学校，英语课堂上，一部分孩子还在从abc学起，一部分孩子已经可以大本大本地阅读原版《哈利·波特》了，让我怎么淡定？”
“我也不想攀比，可是，每每茶余饭后，妈妈们总会聊起给孩子报了什么课外班，当你听到人家的孩子已经上了奥数、英语、美术、舞蹈、书法、钢琴，而自己的孩子还什么技能都没有，怎么可能不焦虑？”
攀比心理，是很多家长焦虑的来源。赵敏说，她周围很多家长在教育孩子时往往以“别人家的孩子”为参照物，“这种攀比不仅体现在平时训斥孩子上，连报课外班，都要参考别人家，而不是根据自己孩子的特点。”
在北京一位中学校长看来，随着社会的发展，尊重孩子意愿、让孩子快乐成长的教育理念，很多家长并不是不懂，但却架不住现实环境的带动，只能在焦虑中做出上这个辅导班还是那个培训班的茫然选择。
焦虑，亦来自激烈的社会竞争
高露是济南一所重点小学的班主任，经常与家长打交道的她觉得，只要有竞争，家长的焦虑就很难消除。“无论是将来的高考还是就业，不管采取怎样的选拔形式，分数也好，综合素质评价也罢，总要分出个三六九等，在如此激烈的竞争中，家长怎能不焦虑？”
在她看来，很多家长对于负担并没有一个正确的认识。“有竞争很正常，但他们只是不停地抱怨，却很少思考如何让自己孩子的课外时间过得更有效率。”中国青少年研究中心副研究员洪明也认为，理性看待压力与焦虑，是当前不少家长必须学会的一课。不存在没有压力的学习，单纯减负是行不通的。
“比较而言，欧美等国家学生的压力同样不小，只是这些国家学生的学习压力更多基于个人兴趣和自愿。而我们国家，很多孩子的压力和负担来源于不喜欢和被迫。”洪明说：“家长更应该做的，是让孩子明白压力的积极意义，学会用积极的方式应对压力。更要引导孩子学会学习，提高效率。家长和孩子都要转变学习观念，把学习本身视为目的，尽量淡化功利的味道。”
如何才能有效缓解焦虑，在专家学者以及广大教育实践者看来，这需要教育系统、学校、家庭、社会的合力配合，课程改革、教师培训、家长教育、社会引导等各个环节，缺一不可。
