那么，“支那”一词到底有没有侮辱中国人的意思呢？
据了解，“支那”一词最早是古印度对中国的称呼，在唐宋时已被音译成中文，也作脂那、至那、震旦、振旦、真丹等。
古印度两大史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》都曾以“cina”来指称中国。后来，西方各国流行的对中国的称谓“China”，实由此演化而来。
1713年，日本政治家新井白石作《采览异言》一书，在该书中，他将西方国家关于“China”的读音，标以片假名（チィナ），并在左下角附以“支那”两个小号字。此举成为日本地图史上以“支那”标称中国的开端。
虽然在唐宋时期，“支那”一词已经在中国出现，但此后它主要局限于佛教典籍中，并不曾广泛流行开来。中国人普遍以“支那”一词来称呼本国是从戊戌时期的梁启超等人开始的。而他们显然是受到了日语的直接影响，梁启超还曾使用过一个“支那少年”的笔名。
1823年，日本著名军国主义分子佐藤信渊著《宇内混同秘策》，书中称中国为“支那”，强调中国懦弱卑下，表达了对中国的轻蔑态度和一种极为疯狂的征服野心。1888年，这本书被大量出版发行，成为日本侵华的舆论工具，日本陆军部还规定此书为全国陆军将士的必读书。
马关条约签订后，日本全岛开始歧视华人，“支那”一词也成为日本人称谓中国的普遍用语，并从此带上了胜者对于败者的轻侮的情感和心理。
此后，中国从民间到官方开始了长期的抵制“支那”称呼的行为，但这一问题直到日本二战失败才有了根本解决的可能。
1946年6月，中国以战胜国的身份派代表团到日本，用“命令”的方式通知日本外务省，今后不许日本再用“支那”一词称中国。同年6月6日和7月3日，日本外部和文部分别向日本各大报刊、出版社和大学，发出避免使用“支那”的正式文件，规定：“今后不必细问根由，一律不得使用该国（指中国）所憎恶之名称”。
