估计蔡英文政府最后只能参照陈水扁时期，委派“财经官员”或“企业界人士”与会。2002年至2004年，由台“中央研究院院长”李远哲担任领袖代表，2006年及2007年分别由台企领袖、台积电董事长张忠谋及宏碁创办人施振荣担任代表。
报道称，陈水扁时期，代表曾多次利用APEC场合与国家领导人以不期而遇方式接触对话，试图破冰，比如2002年在墨西哥举行峰会，李远哲曾向当时的国家主席江泽民寒喧。
马英九时期，APEC代表为前“副总统”连战及萧万长，当时“胡连会”、“习萧会”都曾在APEC场合下举行。
2014年11月9日，国家主席习近平在北京会见台湾两岸共同市场基金会荣誉董事长萧万长。
《旺报》援引消息人士分析称，如今蔡英文政府依样画葫芦，想通过在大陆有深厚人脉基础的宋楚瑜“偷渡”进国际会议场合，试图与国家领导人不期而遇，塑造两岸“维持现状”、相安无事的氛围，剧本可能已被陆方看穿。
该人士透露，否决宋楚瑜的另一原因，是因为陆方对“亲绿”过头的宋楚瑜感到厌恶。年初台湾“大选”，亲民党炮口屡屡对向国民党，在民进党向国民党党产开刀之际，亲民党立场也倒向绿营，“宋楚瑜现在是完全倒向民进党，宋在北京的评价已经降到谷底。”
