这名退休干部介绍，杨光成上任之初，搞过一段时间的市容整治，州委书记周末亲自上街扫地。后来抓旅游工作，杨光成很用心，但成效并不大。杨光成有文人性格，喜欢和一些文人墨客在一起，还为许多书作序。“大概杨光成认为自己只是来红河过渡一下，无过就是功。”
红河的经济总量，在云南各市、州中处于第一梯队，辖区内大企业众多。位于个旧市的云锡集团、位于弥勒县的红河卷烟厂，都是有名的大企业，但管理权限并不完全在红河州。地方政府与这些大企业之间的关系，历来很微妙。但杨光成主政时期，他与这些企业的关系却异常融洽。有红河州人士认为，这种融洽关系的背后，正是缘于杨光成从不得罪人，更不敢为当地争取利益。企业提出什么要求或是省里有人打个招呼，他通常都会答应。
杨光成想当个太平官，在地方过渡几年便能高升回省城，可昆明官场的动荡，却让他的想法落空。在杨光成主政红河的那几年，先有时任云南省长李嘉廷落马，紧接着，曾担任云南省委书记的高严外逃。在这样一个特殊时期，许多人事问题被搁置，杨光成梦寐以求的高升也始终未能成真。
红河当地还流传一种说法，向时任云南省长李嘉廷行贿的名单上，杨光成赫然在列。只不过因为金额不大，被网开一面。
主政红河后期，杨光成工作中愈发保守，几乎没有什么作为，但与某些商人的关系却越走越近。红河地产商桂瑜森，就在那时与杨光成建立起关系。
2001年，白恩培担任云南省委书记。站稳脚跟后，白恩培开始进行大范围的人事调整。就在白恩培入滇后的第二年，杨光成离开红河，回昆明担任省交通厅长。
相关人士分析，对于这次调动，杨光成虽不满意却可接受。“他在红河干了6年，早就想挪地方了。他还向省委打过报告，称因为家庭原因，希望回昆明工作。这次调动，虽然未能晋升，但交通厅毕竟是实权部门，也实现了他回昆明的愿望。”
提拨无望心灰意冷
到了交通厅的杨光成，尽管焦急却并未绝望。他或许认为，自己的年龄优势仍在，资历更远胜同僚。假以时日，并非一定没有机会。但2003年的“倒白事件”，却给了尚存希望的杨光成沉重一击。
2003年云南省“两会”上，一封署名“云南省倒白委员会”的举报信被装进了发给参会人员的文件袋。这份举报信列举了白恩培的政治、经济、作风问题。白恩培指示省纪委和省公安厅合力侦破。白恩培当时认为，这是一起地方势力针对中央下派干部的有组织、有计划、有领导的政治事件，他把目标锁定在另一名云南省委领导身上，两人的矛盾几近公开化。
杨光成调任云南省交通厅长，虽不满意，却可接受
最终，白恩培成了胜利者。无论从当时的调查还是坊间传言，都未有杨光成卷入此事件的消息。唯一的交集是，当初对杨光成大力拔擢的省委领导，对白恩培眼中的“对头”同样有知遇之恩。从那时起直到临近退休，杨光成在交通厅长的位置上坐了12年。
据知情人士透露，杨光成接受调查期间多次表示，正是因为仕途的不得志，才放松了对自己的约束。
据介绍，杨光成刚到交通厅那几年，脾气很大，动不动就训人，大家避之唯恐不及。到了后期，杨光成的脾气温和了，工作却懒洋洋。有一年，他因慢性病住院疗养，在医院待了两个月。出院后，长时间在家里或宾馆办公，办公室里几乎找不到他。
