杜叶锡恩1963年至1995年出任香港市政局议员，经常与当时的殖民地政府对抗，认为香港殖民地时期很多不公地方。1985年，年届72岁的叶锡恩与杜学魁结婚，从此改名杜叶锡恩。
杜叶锡恩(右)在1985年嫁给杜学魁(左)，从此改冠夫姓。(资料图)
杜叶锡恩(后左二)早年以传教士身份来港服务巿民。(资料图)
1995年，司徒华与杜叶锡恩竞争市政局观塘北议席。杜叶锡恩因不认同泛民对民主的立场，在票站外拒绝与司徒华握手。不过，杜叶锡恩最终在选举中落败。
1997年至1998年，杜叶锡获委任为临时立法会议员，直到1998年立会选举，她不再连任，并从此引退。1997年获前行政长官董建华授予大紫荆勋章（GBM），成为香港首批大紫荆勋章得主之一。
杜叶锡恩一生致力教育工作，创办慕光英文书院。(资料图)
杜叶锡恩为资深议员，早在1963年经已参与香港立法局工作。(资料图)
附港媒采访(2014年6月)内容摘编：
“为什么别人标签你亲北京？”
“可能只有一个原因，我认为每一个国家都有权决定自己的政府，我不是中国人，但我认为应由中国人为自己命运作决定。另外的原因，我认同共产主义，但不是苏俄那套老旧的，不是那种杀人把人关在监狱里的。共产主义的意念，我给它一个名字，就是社会主义，给予每一个人公平机会，所以，我不喜欢共产这个名词。”
“为什么李柱铭说你是香港争取民主的先驱？”
“我想我是香港政治里最老的人。你知道我甚么时候成为民主派？我未够10岁就是民主派了。我8岁时候，爸爸给我讲解民主理论，长大后也是个民主派，在学校，我四处跟人讨论，因为我相信公平、公正，不是今天为了当领袖的那种民主。”她说，真正的领袖，是了解人民需要，为人民解决困难的人。她心里也有爱与和平的理想，令人把她看得完美，“我并不希望担任这角色。”
“为什么你不支持占领中环？”
“因为占领中环根本不知道自己在说甚么。有抗争对抗，就不会是爱。”他们不是说要用爱与和平去占领中环吗？“你认为这些人会走去中环互吻、讲和平吗？”为占领中环公投的不少年轻人，为所相信的抗争，不向政治现实妥协，那不是苏守忠（香港社会运动人士，观察者网注）的身影？“若你不能妥协，就不要沾手政治。”全港最老政治家，赞赏年轻人的理想，但她也有自己一套的想法。
“你与中国政府没有任何关连？”
“完全没有。我没有见过习近平，但半年前，新来港上任的中国驻香港代表曾经来探访我。但我记不起他的名字了。”或许，她无法记起很多人的名字，老人智慧，只相信道理，“不要按政客的说话太快下结论，要看清事实，仔细思考，他们是希望成为政党的领袖，还是希望与中国和平相处。”
