缩短与先进国家国防技术差距
上世纪90年代和本世纪初，北京政府承认中国技术水平落后于工业化国家，但在2009年时这种修辞有所变化。中国武器和军事装备制造商在多数领域缩短了这种差距，国防科技的发展实现了一或两代的跨越。然而，质量仍然是一个主要瓶颈，而且工资和最终品价格都在不断提高。另外一个薄弱环节是，中国需要进口，特别是从俄罗斯进口，先进武器系统基础组件，例如发动力、瞄准装置等。
通过其武器出口市场的扩大，也能够感受到中国不断增长的国防工业潜力。近几年来，中国已经成为一个主要武器供应商，多数军售流向军事技术合作受到限制的国家(对巴基斯坦的军备出口量超过50%。)与此同时，某些中国系统，例如155毫米PLZ-45榴弹炮，已经非常先进，足以进军科威特、沙特阿拉伯和阿尔及利亚等中东等竞争激烈的市场。
在某些对全球战略力量平衡非常关键的领域，例如反卫星武器项目，中国已经能够在规模及抱负上与世界领先国家相提并论。除对抗低地轨道侦察卫星的系统之外，中国还在发展用于对抗高地球同步轨道的措施。在导弹防御领域，中国已经启动了大规模研发项目，包括对一种可拦截弹道导弹的系统进行终段和中段飞行测试。
中国是继美国之后第二个自主建造配备多用途武器系统的大规模水面战舰的国家：052D驱逐舰。首批驱逐舰目前正在进行海试。这些驱逐舰加装有多功能垂直发射装置，可发射多种类型的导弹(防空导弹、反舰导弹和反潜导弹)，还可发射用于打击地面目标的巡航导弹。中国是全球唯一同时拥有两个第五代战机项目的国家，目前两款五代机都处于飞行测试阶段。
