尽管有多项新奇之处,但奥陌陌最大的悬疑是通过近日点后沿轨道方向的加速。因为如果仅靠万有引力,奔向太阳时在引力作用下加速,经过近日点离开太阳而去时,同样的引力应该使其减速。对此,目前剩下来的主要有两种解释:彗星射流和光帆。
奥陌陌被发现时,以及据后续多架望远镜观察都已认定其无彗尾、无射流,判断为石质或金属质地,并被标定了尺度。可是,为了解释异常加速,又折回去说如果它有可气化的其他内部物质、如果被太阳考热后能喷出测不到的气体就能解释奇怪的加速了。而在这一解释下,若想那无法被测到的射流能使其产生可被观测到的加速度,还要求它个头再小些。这个对小个头的要求,符合一些人对斯皮策跟丢目标的解释:由深信轨道预测准确而强大的斯皮策却探测不到,反推奥陌陌可能没那么大,甚至推测其尺度可能小至100米。
显然,这样的解释相当牵强。科学研究须用理论解释事实,而非改变事实去适应理论。
2018年11月,哈佛大学天文系主任AviLeob和其同事ShmuelBialy在《天体物理快报》上发文称,以人类现有的知识,只有以光帆在太阳光压下推动加速可以解释奥陌陌的异常行为。此文否定射流说,认为射流会使奥陌陌翻滚得更厉害;认为奥陌陌要么是外星人大型装备毁弃后的光帆残片,要么是自带光帆的系外人造飞船。笔者认为,只要承认翻滚,对光帆解释同样不利。
对于哈佛学者的观点,有人支持也有人反对。支持者认为把奥陌陌看成外星智慧造物显然更合理。反对观点:没有足够证据证明是外星人,应立足于用现有知识解释;用外星人解释科学现象很荒谬。
其实,如果无法用非智能理由解释加速现象,就没理由排除是智能造物的可能;若果然有系外访客到来,是智能访客的可能性应不比非智能访客小。果若如此,奥陌陌就不仅是第一个系外客体,而且是第一位开创历史的系外智能使者。
2017年,神秘的雪茄形彗星Oumuamua掠过太阳,让科学家陷入惊讶和兴奋之中。借助一颗欧洲卫星获取的新观测数据,一支国际天文学家小组锁定了Oumuamua的可能源头——4颗矮星。
(原标题:Jeff Bezos says tech's biggest problems don't have solutions yet, but 'we'll figure them out'