“中国天眼”FAST两岁了！(2)

FAST首席科学家李菂介绍，脉冲星是一种高速自转的中子星，它的密度极高，每立方厘米重达上亿吨。它的自转速度很快、自转周期精确，是宇宙中最精确的时钟。因此，它具有在地面实验室无法实现的极端物理性质，是理想的天体物理实验室，对其进行研究，有希望得到许多重大物理学问题的答案。

脉冲星的自转周期极其稳定，准确的时钟信号为引力波探测、航天器导航等重大科学及技术应用提供了理想工具。

新发现的毫秒脉冲星PSR J0318+0253位置和积分脉冲轮廓。（左图）PSR J0318+0253所在伽马射线巡天图像的位置；（右图a）FAST一小时跟踪观测获得的射电波段积分脉冲轮廓；（右图b）折叠Fermi-LAT累积9年数据所获得的伽马光子积分脉冲轮廓。

“天眼”视力越来越好

自2016年9月25日落成启用后

FAST就正式进入为期3—5年的调试期

FAST巨大的接收面积使其具有其他望远镜无法比拟的优势，即超高的灵敏度，但这也使它的系统构成更为复杂，调试工作也更具有挑战性，更容易受设备故障的影响。同时，还有30吨馈源舱（安放FAST望远镜用来接收宇宙外信号装置系统的舱体）漂在高空，安全风险也极大。

馈源舱，曾放置超宽带接收机，是FAST接收和回传信号最核心部件，整个射电望远镜的反射面所接收到的全部宇宙信号都靠它来收集。

FAST调试团队经过半年左右努力，于2017年8月27日第一次完成了反射面和馈源支撑的协同动作，首次实现了对特定目标的跟踪观测，并稳定地获取了目标源射电信号。这意味着“天眼”的“眼珠”可以转动了，也标志望远镜最具难度及最具有风险的功能性调试完成了。

在实现望远镜的功能性调试之后，余下的任务主要是如何提升望远镜的性能。FAST总工程师姜鹏表示，19波束已经完成安装调试。它可以将望远镜的视场扩大19倍，从而大幅地提升望远镜的巡天效率，预期更多的脉冲星发现将由此开始。有了19波束的支持，就可以开始向验收指标冲刺了。

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