据史密森学会网站报道，在夏天挤过地铁的人都体会过，不管是来自自己还是陌生人，刺鼻的体臭让人倍感尴尬。为什么人体会散发难闻的气味？这简直是人体进化的一大败笔。为什么有些人健身后不用淋浴就可以潇洒离开？为什么有些人在公园里散个步就腋臭袭人？止汗剂如何抑制体臭？
为什么有些人的体臭更浓烈或闻起来与他人不同？年龄、饮食、遗传和卫生状况都是影响因素。而细菌发挥着很大的作用。无菌的汗水闻起来气味不大。但是，在腋窝这种舒适潮湿的环境中大量生长的细菌会把汗液分子转化为较小的化合物，从而产生刺鼻难闻的气味。我们生活环境中的各种细菌会赋予体臭不同的内涵。它们闻起来可能会带酸味、肉味、洋葱味或腐烂的鸡蛋味。止汗剂的工作原理首先是减少出汗量，再者是杀死一些细菌，并通过香水覆盖异味。但是，这些止汗剂并不完美。
最近，英国研究者的新发现加深了我们对细菌和体臭产生过程的认识，这一发现有可能为人类带来更有效的止汗剂。约克大学的生物学家发现，几种葡萄球菌会形成最难闻的化合物。因此可以说，引发人体恶臭的细菌种类相对较少。这个研究发表在《eLife》杂志上。
这些细菌怎么使让本来无味的汗液化合物变得这么臭？
该研究的合著者、生物学家加文·托马斯（Gavin Thomas）说，“我们发现，少数细菌会让腋窝腺分泌的无味前体分子产生有气味的化学物质3M3SH。我们想弄清楚这些葡萄球菌如何实现这一过程，并且在过去几年中一直试图解决这个问题。”
