图注：白蚁穴的剖面图看上去非常壮观。（图/克林特·福特）
纳米比亚的热带草原上有许多沙土塔，这些建筑高约4米。这些高大建筑的工程师和工人竟是体长不足5厘米的白蚁，这些建筑不仅高大，而且其内部构造复杂，充满许多通道，能容纳150万只白蚁！研究人员一直在试图弄清楚白蚁为何如此厉害，这些小东西是如何在没有蓝图的情况下建造出这么精妙的建筑，而最近，研究人员找到了一些答案。“整个白蚁群都在起作用，”美国阿克伦大学物理学家亨特·金（Hunter King）解释道。“高于地面的蚁穴不仅是像肺和呼吸系统一样的空气交换器，还是蚁群的保护衣。”下面将介绍白蚁的工作内容和建筑的工作原理。
1.边挖边吃
白蚁穴建筑通道宽度大约10厘米、长度约70米，这些通道连接着草木植被。在较大的通道里，白蚁又开发出更小的分支通道，它们一边挖通道一边吃新发现的植物，但它们还回到巢穴后才会进行消化。
2.建筑外皮
白蚁会将泥土堆积在一块儿形成多孔结构，这样新鲜空气就能慢慢渗入，但是堆积的泥土也要比较坚实，这样才能在阻止入侵者如食肉蚂蚁时保证不会崩塌。如果有大象或人类来找麻烦怎么办？这些白蚁就会从穴中迅速冲出以保卫并修复它们的建筑。
3.微生物组
白蚁科中的一个亚科白蚁的肠道细菌能发展成一种菌类，这种菌类能促进对食物的消化吸收。大白蚁亚科白蚁的蚁穴中就存在一种称之为“真菌圃”的结构，其结构类似海绵状，主要由嚼碎但未消化的植物材料构成，上面布满共生鸡纵菌的菌丝和菌丝瘤。白蚁就以长满菌丝和菌丝瘤的旧圃为食，同时又不断新建真菌圃。白蚁将食物放置到菌类上等着霉变，这样就能将植物中的粘性物质分解为可食用的糖和氮。这个过程会产生二氧化碳，如果白蚁的建筑不能通风换气，那它们就会窒息。
图注：蚁穴沙土塔的在一天中的循环变化。（图/克林特·福特）
4.建筑的呼吸系统
蚁穴沙土塔就像人一样进行呼吸，但驱使呼吸的不是膈膜，而是温度促进了氧气的流动。沙土塔内更靠近外层的通道自然会收到更多的太阳热量，这就使沙土塔内空气密度发生了变化，从而吸出塔内不新鲜的空气。新鲜的空气通过多空的泥土渗入凉爽的沙土塔内部。在寒冷的夜晚，沙土塔就会出现和上面相反的循环。
5.室内湿度
白蚁的很多活动多会在穴中进行。工蚁会不断地往蚁后那儿搬运食物，然后再把卵送到附近的滋养室。蚁穴内温度全年下来会波动30摄氏度，但湿度水平会的波动会维持在在平均值的80%左右，因为湿度对于上文中提到的白蚁的菌类非常重要。
人民网悉尼7月26日电 据澳大利亚广播公司报道，预测机构BIS牛津经济研究院发布最新数据显示，在投资者对公寓楼建设的推动下繁荣的澳大利亚建筑业如今正从走向萧条
