帕克太阳探测器将是有史以来最靠近太阳的人造卫星，其最引人注目的里程碑时刻将是“触摸太阳”。
新浪科技讯 北京时间7月31日消息，据国外媒体报道， 2018年8月4日，美国航空航天局（NASA）的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）将开始为期7年的旅程，它的任务是探测太阳的能量，以更好地保护人类和航空器免受其潜在的致命影响。NASA称，这将是有史以来最靠近太阳的人造卫星，其最引人注目的里程碑时刻将是“触摸太阳”。
考虑到太阳是一团极为炽热的气体，没有固体表面，那么“触摸太阳”意味着什么呢？
在发射之后，帕克探测器将穿过太阳大气层的最外层——日冕，此处的温度高达200万摄氏度。更加奇怪的是，日冕温度其实比光球（photosphere）高300倍，后者是太阳大气最内侧的部分，也是耀斑和黑子形成的地方。造成这一现象的原因依然是个谜，这也是帕克探测器希望解答的问题。随着日冕以带电粒子流的形式——称为太阳风——向太空抛散，这些高温气体也逐渐冷却。
由于极端的高温，观测太阳的航天器难以在足够近的距离观测日冕活动的完整图景。装备有特制防护盾的帕克太阳探测器将到达距离太阳光球仅640万公里的位置，进行近距离观测。这一距离比水星和太阳的距离（约为9300万公里）近了14倍。而且，它将是有史以来最靠近太阳的人造物体，本质上将“触摸到太阳”。
